西澳大利亚的科利耶湾

在西澳大利亚金伯利地区偏远的西北角，科利尔湾是一个令人惊叹的地方，印度洋的潮汐范围极为广阔——在春潮期间超过十一米，成为地球上最大的潮汐之一——创造出一个不断变化的戏剧性景观。这个辽阔而浅显的海湾，四周环绕着红树林，背靠着古老的金伯利砂岩高原，是著名的水平瀑布的栖息地——在蒙哥马利山脉中有两个缺口，涨落的潮水迫使大量水流通过，形成了大卫·阿滕伯勒所描述的“世界上最伟大的自然奇观之一”。

科利尔湾的特征由潮汐的极端性所定义。在低潮时，海湾排干，露出广阔的泥滩，盐水鳄鱼在此晒太阳，成群的候鸟在这里觅食。到了高潮，同样的景观则变成一片延伸至地平线的水面。水平瀑布位于塔尔博特湾，古老的石英岩的平行山脊之间的狭窄缺口引导潮水流动，形成了静止的波浪、漩涡，以及两侧水位差在高潮时可达四米的现象。

乘船穿越横向瀑布是澳大利亚最令人振奋的冒险体验之一。当潮水通过狭窄的缝隙涌动时——最大的约二十米宽，较小的约十二米——船只在超过十五节的水流中逆行，创造出一种过山车般的效果，将真正的危险与周围景观的壮丽美景结合在一起。周围的悬崖由地球上最古老的裸露岩石构成（约18亿年前），为这片几乎不可思议的古老地质背景增添了色彩。

科利尔湾的海洋环境支持着适应极端潮汐条件的丰富生命多样性。从六月到十一月，座头鲸聚集在金伯利海岸的水域，数量之多使这里成为南半球最大的产仔场之一。咸水鳄鱼栖息在红树林系统中，而泥滩则支持着巨大的泥蟹种群，其甜美而紧实的肉质是金伯利的美食盛宴。海牛在浅水区的海草床上觅食，而鲸鲨则季节性造访。

科利尔湾只能通过船只或水上飞机抵达——在数百公里内没有道路可通行。运营金伯利沿海航线的探险邮轮（通常在布鲁姆和温德姆或达尔文之间）将水平瀑布作为标志性体验。德比和布鲁姆也提供观光飞行和冒险之旅。最佳访问时间是每年的干季，从五月到十月，此时天气条件最为稳定。每两周左右出现的春潮，创造出最为壮观的瀑布效果。