埃克茅斯

在西澳大利亚的西北角，干燥的红色澳大利亚内陆与印度洋相遇，形成了非凡的美丽景观，埃克斯茅斯是通往宁加鲁礁的门户——世界上最大的边缘礁，也是地球上最易接近的海洋荒野之一。与需要乘船才能到达的大堡礁不同，宁加鲁的珊瑚从海滩仅几米之遥便开始生长，使得人们可以在几分钟内从沙漠的沙滩走入一个色彩斑斓的礁鱼和原始珊瑚花园的世界。

宁戈鲁礁沿海岸线延绵260公里，其保护水域孕育了超过500种鱼类和300种珊瑚，最著名的是世界上最大的鲸鲨聚集地。每年从三月到七月，这些温和的巨人——世界上最大的鱼类，体长可达十八米——聚集在礁石附近，以珊瑚产卵为食，和它们一起游泳被广泛认为是世界上最极致的野生动物体验之一。在清澈透明的水面上漂浮，鲸鲨缓缓游过，斑点的皮肤令浮潜者显得渺小，这种体验超越了普通旅游，进入了真正超凡的境界。

除了鲸鲨，宁加鲁的海洋生物种类繁多，令人惊叹。翼展超过五米的魔鬼鱼在珊瑚礁的清洁站悠然游弋，小鱼们在它们庞大的身体上清除寄生虫，展现出物种间的合作之美。从六月到十一月，座头鲸迁徙而过，而一群海牛——这种温和的海洋哺乳动物有时被称为海牛——则在内潟的海草草甸上悠然觅食。绿海龟和棱皮龟在十一月至三月之间在海滩上产卵，孵化的小龟在银河的映衬下拼命向海洋奔去。

西北角的陆地环境几乎与海洋同样令人惊叹。凯普兰奇国家公园拥有深邃的石灰岩峡谷、红岩峡谷和半干旱的灌木丛，袋鼠、鸸鹋和针鼹在此漫游。峡谷，包括雅尔迪溪和射孔峡谷，提供穿越古老地质构造的徒步旅行路线，这些构造曾是海洋底部的一部分。夜晚，光污染的缺失使得埃克斯茅斯上空的星空成为南半球最美的观星地点之一。

游轮在埃克斯茅斯的海岸锚泊，并通过小艇将乘客送往镇上的小船港口。这个小镇本身是一个悠闲的定居点，常住居民约有2500人，提供基本服务、几家餐厅以及提供前往珊瑚礁的潜水运营商。每年三月至七月是鲸鲨季节，是海洋相遇的最佳时机，而每年十一月至三月的海龟产卵季节则提供了不同但同样引人入胜的野生动物景观。水温全年保持温暖（22-29°C），使得在任何季节浮潜都十分舒适。