加尔各答

加尔各答是一座拒绝被简化的城市。作为英属印度的前首都，它是现代印度知识与艺术生活的发源地，也是地球上人口最稠密的都市之一，加尔各答以同样的方式冲击和诱惑着感官——这里维多利亚哥特式建筑与莫卧儿时代的清真寺并存，诺贝尔奖得主拉宾德拉纳特·泰戈尔的诗句在出租车对话中被引用，而在百年老咖啡馆中，伴随着浓郁甜美的茶水阅读报纸的晨间仪式，构成了一种市民宗教。

中央加尔各答的殖民时代建筑令人震撼，其雄心壮志与规模无与伦比。维多利亚纪念堂是一座白色大理石建筑，建于1906年至1921年，融合了莫卧儿和英国文艺复兴风格，坐落于风景如画的花园中，为周围的城市喧嚣提供了一处宁静的避风港。豪拉桥横跨胡格利河，以悬臂式结构建造，没有一颗螺母或螺栓，每天承载超过100,000名行人的人流，或许是地球上使用最频繁的桥梁。作家大楼曾是东印度公司的总部，后来成为孟加拉政府的办公地点，其新古典主义的宏伟外观延绵整整一个城市街区，为达尔豪西广场的混乱提供了坚实的支撑。

加尔各答的文化产出与其经济状况之间存在着不成比例的关系——这是这座城市不仅承认而且庆祝的悖论。印度博物馆，亚洲最古老且最大的多功能博物馆，馆藏涵盖自然历史、艺术和考古学，足以让人花费数天时间去细细品味。美术学院、比尔拉学院以及公园街区域众多的私人画廊共同维持着一个充满活力的艺术市场。城市的文学传统——从泰戈尔和班基姆·昌德拉·查托帕迪亚到萨蒂亚吉特·雷以及当代作家阿米特·查乌德里——构成了发展中国家中最为丰富的文学传统之一。

加尔各答的美食是孟加拉的美食——而孟加拉菜肴是印度最精致的地方传统之一。鱼是王者：希尔萨鱼（ilish），这种受人尊敬的河鱼，其油腻而带骨的肉质以数十种方式烹饪，展现出与法国人对鹅肝的热爱同样强烈的烹饪奉献精神。甜点则是文化的象征——罗索戈拉（rosogolla，浸泡在糖浆中的海绵奶酪球，源自加尔各答）、桑德什（sandesh）和米什蒂多伊（mishti doi，甜酸奶）被以近乎神圣的热情频繁享用。街头美食——普查卡（phuchka，填充有罗望子水的酥皮）、卡提卷（kathi rolls，香料肉卷在薄饼中包裹）以及夹有鸡蛋和洋葱的贾尔穆里（jhal muri，膨化米小吃）——代表了世界上最伟大的城市饮食体验之一。

邮轮在加尔各答的基德波尔或花园里奇港停靠，位于市中心南部的胡格利河畔。港口区域以工业为主，而非风景如画，但出租车和组织旅游迅速连接到加尔各答市中心的各大景点。从十月到三月是最佳的旅游季节，温暖的气候和壮丽的杜尔迦普贾节（通常在十月）将城市变成了一个露天艺术画廊，巨大的艺术庙会和璀璨的游行交相辉映。六月至九月的季风季节带来了丰沛的降雨，但也展现了郁郁葱葱的美景，游客数量减少，吸引了经验丰富的印度旅行者。