马达加斯加
Toliara, Madagascar
在马达加斯加西南海岸，莫桑比克海峡与岛屿干燥的刺林地区相遇之处，托利阿拉（Toliara）俯瞰着一片令人惊叹的美丽海岸线和生态重要性。这座沐浴在阳光下的港口城市——直到最近仍以其法国殖民时期的名字图列尔（Tuléar）而闻名——是通往马达加斯加最独特生态系统之一的门户：托利阿拉大堡礁的珊瑚礁系统，世界第三大堡礁，以及在地球上独一无二的刺林。
这座城市本身散发着马达加斯加西南部的尘土魅力，这里是马哈法利和维佐民族以惊人的文化创造力适应半干旱环境的地方。海滨大道两旁种满了罗望子树，俯瞰着繁忙的传统帆船港口，给人留下了一个以海洋关系为定义的社区的初印象。维佐人是该地区的海洋民族，或许是印度洋中最出色的传统水手，他们的独木舟装配着单帆，且无需仪器导航，远航至莫桑比克海峡，追寻着维系他们社区生计的鱼类。
托利亚拉大礁延绵约三百公里，沿着西南海岸保护着一个温暖而浅显的泻湖，孕育着非凡多样性的海洋生物。这个珊瑚礁系统支持着超过六千种海洋生物，包括海龟、魔鬼鱼、在每年迁徙季节（七月至九月）出现的座头鲸，以及与东南亚最著名潜水胜地相媲美的丰富礁鱼。阿纳卡奥和伊法提，这两个可通过船只从托利亚拉到达的渔村，成为浮潜和潜水探险的基地，揭示了珊瑚礁美丽的生动细节。
独特于南马达加斯加的刺林，呈现出地球上最超现实的植被景观之一。这个生态系统适应了该地区极低的降雨量，以Didiereaceae为主导，这是一种在地球上其他地方找不到的刺状植物家族。它们奇特的仙人掌状形态，结合高耸的猴面包树和独特的章鱼树（Alluaudia），创造出一种看似外星而非热带的景观。在这片森林中，环尾狐猴、维尔罗克的西法卡以及辐射龟——世界上最濒危的爬行动物之一——维持着数量，而保护项目则在努力应对栖息地丧失和偷猎的威胁。
托利亚拉通过其港口可供邮轮停靠，乘客需乘小艇前往岸边。最佳访问季节为四月至十一月，恰逢干季，此时道路状况良好，针刺森林的落叶树种仍保留着叶子。座头鲸观赏在八月和九月达到高峰。气温可能会很高，尤其是从十月开始，游客应携带防晒用品和充足的水。对于那些被独特的自然景观和生态系统所吸引的旅行者——并且理解美丽可以呈现出与热带明信片理想截然不同的形式——托利亚拉和马达加斯加西南部提供了一种真正独特的星球体验。