墨西哥
Gorda Banks
在卡波圣卢卡斯东南方向八海里处，科尔特斯海与广阔的太平洋相遇，冷水上涌与热带温暖的碰撞交织出一幅壮丽的画卷。一座沉没的海底山脉从海床上升起，距离水面仅有40米。戈尔达银行（西班牙语称为Banco Gorda）在船甲板上是不可见的，但在波涛之下，它孕育着东太平洋最令人振奋的海洋生态系统之一。雅克·库斯托曾将科尔特斯海誉为“世界的水族馆”，他一定会将戈尔达银行视为他最杰出的发现之一：一座海底山脉，其富含营养的洋流吸引着惊人的远洋生物聚集，从庞大的黄鳍金枪鱼和梭鱼群到伟大的海洋游荡者——座头鲸、鲸鲨和锤头鲨。
海底山脉的生态系统由上涌驱动——深邃、寒冷、富含养分的水流在太平洋洋流与水下山脊相撞时被迫上升。这一生物引擎催生出爆发性的浮游植物繁殖，层层递进，吸引了数以百万计的饵鱼，进而吸引了那些使戈尔达银行在运动钓鱼者和海洋生物学家中享有盛名的捕食者。从十二月到四月，座头鲸从阿拉斯加和不列颠哥伦比亚州迁徙而来，在银行上方温暖的水域中产仔和哺乳，它们那幽幽的歌声在水柱中回荡。鲸鲨，这种温和的海洋巨人，在秋冬季节于水面上滤食，它们斑点斑斓的背部如同缓缓浮出水面的潜艇，打破了水面的宁静。
对于探险邮轮的乘客来说，戈尔达银行提供了一场关于开放海洋自然历史的硕士课程。林德布拉德探险公司（Lindblad Expeditions）运营着以国家地理品牌命名的航行，穿越科尔特斯海，将其船只定位在海山之上，进行小艇探险、浮潜活动和水下摄影，揭示了水下生机勃勃的生命。船上的自然学家们解释了海山在更广泛的太平洋海洋生态系统中的作用，将微观的浮游植物繁盛与船头跃起的座头鲸联系在一起。魔鬼鱼——有时成群结队达到数千只——在水面上进行杂技般的表演，尽管科学尚未完全解释其目的，但这一壮观场面让即使是经验丰富的野生动物向导也不禁赞叹不已。
加尔达银行周围的下加利福尼亚半岛本身就是一幅严峻沙漠之美的风景画。最近的小镇卡波圣卢卡斯，已从一个金枪鱼罐头村庄演变为墨西哥最奢华的度假胜地之一，其戏剧性的尽头拱门——太平洋与科尔特斯海在高耸的花岗岩岬角相遇的地方——从船甲板上清晰可见。沿着科尔特斯海岸向北，拉巴斯和洛雷托两座小镇提供了殖民地建筑、海滨长廊，以及通往无人的埃斯皮里图圣岛和帕尔蒂达岛的通道，这里是海狮、蓝脚鲣鸟和军舰鸟在广阔而喧闹的殖民地中繁殖的栖息地。
加尔达银行在林德布拉德探险队的科尔特斯海航线中被访问，通常在一月到四月之间，此时鲸鱼活动达到高峰，水下能见度极佳。该海山与其他下加利福尼亚港口自然相连，包括卡波圣卢卡斯、拉巴斯以及中科尔特斯的偏远沙漠岛屿。在最佳季节，银行上方的水温在22到26摄氏度之间，非常适合穿着轻便潜水服进行浮潜。