东索尔

东索尔是菲律宾索尔索贡省吕宋岛南端的一个小渔镇，因其谦逊的规模而获得了不成比例的声誉——因为东索尔是鲸鲨聚集的地方。每年，从十一月到六月，这些温和的巨人——世界上最大的鱼类，能够达到18米的长度——在东索尔海岸富含浮游生物的水域聚集，形成了地球上最可靠且易于接近的鲸鲨聚集地之一。1990年代末对这一聚集地的发现，使东索尔从一个默默无闻的渔村蜕变为菲律宾最受欢迎的生态旅游目的地之一，而社区对人与鲸鲨之间互动的管理，已成为全球负责任野生动物旅游的典范。

在东索尔的鲸鲨体验经过精心监管，以优先考虑动物的福利。游客们登上小型独木舟（bancas），与经过训练的鲸鲨互动官（BIO）一起出海，遵循严格的规定：禁止触摸，禁止闪光摄影，禁止潜水装备（仅限浮潜），每条鲸鲨最多允许六名游泳者同时接近。当鲸鲨被发现时——通常是由驻扎在独木舟桨上的观察员发现，他们扫描着独特的阴影或背鳍——游泳者们悄然入水，发现自己与一只几乎难以想象的庞然大物并肩而游，它那斑点的皮肤缓缓流动，带着一种优雅而有节奏的韵律，使这一体验更像是对自然世界壮丽的冥想，而非单纯的野生动物邂逅。

除了鲸鲨，东索尔还提供了许多自然景观，即使没有当地人称之为“butanding”的鲸鲨，这里也值得一游。东索尔河的萤火虫观赏之旅——一场夜间皮划艇探险，穿行于成片红树林的水道中，成千上万的萤火虫以协调的方式闪烁，仿佛将红树林的树冠变成了一场生动的光影秀——是菲律宾最神奇的自然奇观之一。这些萤火虫（Pteroptyx valida）以精确的方式同步其生物发光，科学家们认为这是一种求偶信号，而在热带黑暗中，整棵红树林树木闪烁着绿色的光芒，确实令人陶醉。

索尔索贡省的美食反映了比科尔地区的传统——这是菲律宾最辛辣、最富含椰子的地方美食之一。Laing——用椰奶、辣椒、虾酱和猪肉炖煮的干芋头叶，是典型的比科尔菜肴，其浓郁、火辣的酱汁直接表达了该地区对椰子和辣椒的双重痴迷。Bicol Express——一种由猪肉、虾酱和鸟眼辣椒在椰奶中炖煮而成的炖菜，实际上是在马尼拉发明的，但因其激烈的辣味而以比科尔地区命名。新鲜的皮利坚果从遍布索尔索贡的树木上采摘而来，既可以烤制、加糖食用，也可以加工成一种与夏威夷果相媲美的黄油涂抹酱，丰富而美味。

从莱加斯皮（最近的机场城市，约60公里）沿公路抵达多索尔，或通过停泊在海岸的探险邮轮的橡皮艇前往。鲸鲨季节从11月持续到6月，最佳观赏期通常是从2月到5月。萤火虫之旅全年运营，但在干季时最为壮观。多索尔作为生态旅游目的地的成功——为受到威胁的鲨鱼捕捞提供经济替代方案——已成为全球保护组织引用的典范，而与鲸鲨共泳则依然是东南亚最令人难忘的野生动物体验之一。