伊斯弗拉克布克塔，菲普斯岛

伊斯弗拉克湾（Isflakbukta），位于七岛群岛的皮普斯岛（Phippsøya）北岸，享有地球上最北可达登陆点之一的殊荣——其坐标约为80.7°N，距离北极仅960公里。这个位于斯瓦尔巴群岛（Svalbard）最顶端的偏远前哨，为探险游轮的旅客提供了与极地北极的极致邂逅，在这里，极地冰盖的起点与海洋和冰冻荒野的界限变得模糊不清。

七岛（Sjuøyane）是斯瓦尔巴群岛乃至整个欧洲的最北端。皮普斯岛是该群岛中最大的一个，以领导1773年英国海军探险队前往这些水域的康斯坦丁·约翰·皮普斯（Constantine John Phipps）命名——这次航行因年轻的霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson）在船员中而备受瞩目。尽管试图通过船只抵达北极的努力被浮冰阻碍，但这次探险却首次详细描述了北极环境，包括对北极熊（Ursus maritimus）的正式描述和命名。

伊斯弗拉克布克塔的景观是北极极简主义的精髓。海湾的岸边由冰霜破碎的岩石和稀疏的砾石构成，植被仅限于薄薄的地衣层和在最受保护的微生境中偶尔出现的苔藓。常年冰盖常常延伸到海湾的视线范围内，其边缘是一道锯齿状的压力脊和随着风流和洋流而变化的裂缝。在这样的环境中，生命的每一个迹象——一朵盛开的石韦、一串狐狸的足迹、一根被海洋洋流携带了数千英里的漂流木——都显得格外重要。

北极熊是这片景观中的主导存在。七岛是斯瓦尔巴群岛最重要的北极熊繁殖区之一，夏季探险期间常常可以看到它们的身影。北极熊在海岸线上巡逻，捕猎环斑海豹，调查漂流木的藏匿处，偶尔用强有力且不知疲倦的划水在岛屿之间游弋。海象在岩石海滩上聚集，它们的存在在视觉接触之前就通过独特的吼叫声被察觉。在周围的水域中，偶尔可以看到弓头鲸——这种能够活超过200年的北极专家，以及在其活动范围边缘的白鲸和独角鲸。

探险船只在七月和八月的短暂窗口期内抵达伊斯弗拉克布克塔，此时海冰条件偶尔允许通往这些极北纬度的航行。通行从来没有保障——冰情每年变化剧烈，是否尝试七岛的决定由探险队队长根据实时卫星冰情数据和天气预报做出。当登陆成为可能时，武装的北极熊守卫会在乘客下船进行导览步行之前建立安全防线。站在菲普斯岛上，意识到几乎没有任何陆地阻隔你与北极之间的距离，带来了一种独特的地理体验，这种体验在地球上鲜有其他地方能够提供。