茅萨，设得兰群岛

在主大陆谢特兰与开阔的大西洋之间的庇护水域中，有一座小而无人居住的岛屿，岛上矗立着世界上保存最完好的铁器时代圆塔（broch）之一。穆萨圆塔高耸至海岸线之上，足足有四十三英尺，经过两千年的风雨洗礼，其双壁圆形塔楼几乎完好无损——这是史前苏格兰工程智慧的丰碑，相较于大陆上更为著名的圆塔，这里显得如同废墟。穆萨岛长不足一英里，宽约半英里，呈现出一种风吹雨打下的完美状态，低矮的地形使得圆塔如同来自另一个时代的石质灯塔，傲然屹立于天际。

穆萨的特征在于人类智慧与自然野性的紧张关系。这个圆形石塔本身是干石建筑的杰作：两道同心墙优雅地向内收缩，通过一条螺旋石阶连接，通向一个可以俯瞰海峡的护墙。砖石的精确度——每块石头都是经过精心挑选和放置的，没有使用砂浆，创造出能够抵御两千年谢特兰风暴的墙壁——展现了一个远比大众想象更为复杂的文明。在圆形石塔周围，小型定居点的遗迹暗示着一个依靠捕鱼、农业和岛屿生活战略优势而繁荣的社区。古诺尔斯传奇记载穆萨是一个避难和围攻之地，其圆形石塔甚至对维京战士也显得不可攻破。

这个岛屿的野生动物与其考古遗址同样引人注目。穆萨岛是英国最大的欧洲风信子鸟栖息地之一——超过六千对风信子鸟在古代石塔的墙壁和岛屿的洞穴中筑巢，使穆萨成为少数几个古老石工艺与现代海鸟栖息地相结合的地方。在夏季的傍晚，这些微小的、像蝙蝠一样的鸟儿在黑暗中从开阔的海洋归来，它们那幽灵般的鸣叫声在古塔的内部回荡，营造出一种超现实的场景。普通海豹和灰海豹在穆萨的岩石海岸上晒太阳，北极燕鸥在头顶巡逻，而周围的水域则是水獺的栖息地，它们在黎明和黄昏时分在海藻床中捕鱼。

更广阔的设得兰群岛提供了超越穆萨岛的丰富体验。位于主岛南端的桑伯赫，贾尔霍夫（Jarlshof）揭示了四千年的连续定居历史，成为一个独特的考古遗址。位于勒威克东部的诺斯岛（Noss）拥有壮观的海鸟悬崖。勒威克本身，作为设得兰的首府，是一个充满个性的港口小镇，石板小巷和色彩斑斓的店面交相辉映，每年一月举办著名的“火焰节”（Up Helly Aa）。设得兰的美食场景超乎寻常，地方特色包括再生羊肉、设得兰黑土豆，以及英国最优质的熏鲑鱼之一。

前往穆萨岛需从梅因岛的桑德威克乘坐小型客船，航程仅需十五分钟，航班从四月下旬持续至九月中旬。在六月和七月的风暴信天翁季节，特别的夜间航行将为游客提供难忘的体验，成千上万的信天翁在夜幕降临后返回古堡的壮观场面令人叹为观止。岛上没有任何设施，游客需自备饮用水和防风雨的衣物。谢特兰群岛可通过从阿伯丁出发的过夜渡轮或从苏格兰多个城市的航班抵达。对于热爱考古、野生动物以及由悠久岁月塑造的风景的人来说，穆萨岛提供了一种无与伦比的体验，世上独一无二。