圣玛丽，锡利群岛

斯科利群岛位于英格兰西南端28英里处，在这28英里之间，风景从康沃尔的农田逐渐转变为近乎亚热带的景象。圣玛丽岛是五个有人居住的岛屿中最大的一个（而且仅有三英里宽），它是这个群岛的谦逊首府——一个拥有非凡光线、白沙滩和温和气候的地方，使得棕榈树、非洲百合和南非火焰花能够与传统的英式乡村花园并肩绽放。这些岛屿自青铜时代以来就有人居住，其历史包括腓尼基锡商、英国内战期间的保皇派据点，以及长达数世纪的花卉种植传统，曾为伦敦市场提供水仙和黄水仙。

休镇，圣玛丽的主要聚居地，坐落在两个港口之间的狭窄地峡上，散发着一种从容自信的气息，仿佛从未需要费力去证明自己。斯库利群岛博物馆通过青铜时代的文物、沉船打捞和花卉贸易的相关物品，讲述着这个群岛的故事。星堡，这座形状如八角星的十六世纪堡垒，矗立在休镇上方的驻军岬，现在作为一家酒店——这是英格兰极少数可以住宿的伊丽莎白时代堡垒之一。驻军墙提供了一条环形步道，沿途可欣赏到群岛的美景，以及西岩和比肖普岩灯塔的壮丽景观，后者是英格兰最西端的地点，也是世界上最暴露的灯塔之一。

圣玛丽岛的美食文化在1700人的小社区中展现出令人惊叹的实力。周围的海域出产英国最优质的海鲜——每天都有小型渔船捕捞的新鲜手工潜水扇贝、蜘蛛蟹和龙虾。几家餐厅因其对这些食材的精湛处理而获得了国家级的认可，提供的菜肴包括蟹肉浓汤、与海藻搭配的煎扇贝，以及整只烤龙虾，足以在欧洲任何沿海餐厅中占有一席之地。这个小岛支持着令人惊讶的小型生产者：一家使用当地采集的植物制作的杜松子酒酿酒厂，一家从岛上放养的奶牛中生产凝结奶油的乳制品厂，以及为餐厅提供在温和海洋气候下种植的蔬菜的市场花园，这种气候使得生长季节远超大陆的常规。

其他有人居住的岛屿——特雷斯科岛、布赖赫岛、圣马丁岛和圣阿格尼斯岛——均可从圣玛丽岛乘船抵达，且在这个群岛中各具独特的魅力。特雷斯科修道院花园建于十九世纪，坐落于一座本尼迪克特修道院的废墟之中，是欧洲最精美的亚热带花园之一，种植着来自加那利群岛、南非、澳大利亚和南美的植物，仿佛置身于地中海的庇护之中。布赖赫岛是最小的有人居住的岛屿，其西岸剧烈暴露于大西洋，地狱湾承受着冬季风暴的全部力量。圣马丁岛拥有许多人认为是英格兰最美的海滩——海岸镇湾，这片白沙滩和碧蓝海水在阳光明媚的日子里宛如加勒比海的景致。圣阿格尼斯岛是英格兰最南端的社区，提供了一种壮丽的孤立感。

大使邮轮公司、弗雷德·奥尔森邮轮公司和风星邮轮在他们的英伦群岛航线中都包括圣玛丽岛，船只在圣玛丽港锚泊，并将乘客送往休镇的码头。这些岛屿的亲密规模意味着，一整天的访问可以涵盖圣玛丽岛的景点，以及前往特雷斯科或其他岛屿的船程。五月至九月提供了最佳的条件——斯基利群岛享有比英格兰其他地方更多的阳光时数，而春天则带来了首次让这些岛屿声名鹊起的花季。海况可能会波涛汹涌，恶劣天气下可能会取消小艇服务——这提醒着人们，尽管这些岛屿拥有亚热带的美丽，但它们依然是大西洋边缘的前哨，受到同样力量的影响，这些力量数世纪以来已在它们的花岗岩礁石上散布了无数沉船。