红木与国王峡谷国家公园，加州

红杉和国王峡谷是由地理相连的双子公园，虽然共同管理，却在性格上截然不同——一个以地球上最大的生物为特征，另一个则以北美最深的峡谷而闻名。它们共同保护着南塞拉山脉超过1300平方英里的土地，从1500英尺的橡树点缀的山脚到14505英尺的惠特尼山顶——这是美国本土的最高点。这些公园的游客数量远少于北边著名的优胜美地国家公园，而这种相对的宁静正是它们最大的美德之一。

塞阔亚国家公园成立于1890年，是美国第二个国家公园，主要旨在保护巨型红杉——地球上曾经存在的最大生物。谢尔曼将军树高达275英尺，底部周长102英尺，是地球上体积最大的树木——这棵生物已经生长了超过2200年。在巨人森林中漫步，数百棵红杉成群而立，令人感到迷失方向：树木之巨大让人难以理解它们的规模。树皮厚达两英尺，海绵状且纤维丰富，起到防火的绝缘作用，这对红杉的繁殖周期至关重要——这种生态关系重新定义了公园对野火的管理方式。

国王峡谷国家公园位于北部，以地质奇观取代生物奇迹。国王峡谷本身由国王河在花岗岩和变质岩中雕刻而成，深度超过8200英尺，甚至比大峡谷更深，尽管它更狭窄且鲜为人知。从格兰特林到道路尽头的峡谷公路蜿蜒而下，进入一个高耸的悬崖、倾泻的瀑布和一条碧绿河流的山谷，这条河流的湛蓝水域是来自高塞拉山脉的雪融水。位于峡谷底部的雪松林为徒步旅行提供了一个基地，通往塞拉山脉中最壮观的偏远风景之一——雷湖环线，这是一个长达四十二英里的环形路线，穿越高山湖泊、花岗岩山口和草甸，约翰·缪尔称之为“我见过的最美丽的山地风景。”

公园内的餐饮选择有限，但通过位于红杉国家公园的Wuksachi Lodge以及金峡谷的Grant Grove和Cedar Grove旅馆，提供了足够的用餐选择——餐点简单而丰盛，旨在为户外活动提供能量。位于红杉国家公园南入口的三河镇，拥有少量餐厅和一家杂货店。为了获得独特而难忘的体验，背包野营火晚餐——用背负的食材准备，并在超过10,000英尺的高空用露营炉烹饪——提供了无与伦比的美食体验，尽管在环境上可能无法与餐厅相提并论，但绝对独具风味。

红杉国家公园和国王峡谷国家公园可从弗雷斯诺（到国王峡谷入口约九十分钟）和维塞利亚（到红杉的阿什山入口约一小时）抵达。这些公园是全年开放的目的地，尽管不同季节的通行情况各异。连接两个公园的将军公路通常在五月底至十一月期间开放。夏季（六月至八月）带来温暖的天气和通往高西耶拉偏远地区的通道。春天则是瀑布最为壮观的时节。秋天则呈现出金色的草甸和稀疏的人群。冬季将巨人森林变成一个被白雪覆盖的仙境，只有通过雪鞋才能到达——在红杉树间静静行走，雪积在庞大的树枝上，这是一种深刻的美与孤独的体验。