昆岛

贡岛——一个位于越南东南海岸230公里处的偏远岛屿群，由16个岛屿组成——在20世纪的大部分时间里，主要被视为一个苦难之地。1862年，法国殖民政府在此建立了一座监狱，成为殖民世界中最残酷的监狱之一，法国人和后来的南越政府在这里关押政治犯，条件极其恶劣，包括臭名昭著的“老虎笼”——狭小的牢房，囚犯被锁链束缚并遭受折磨。估计在监狱的百年运营期间，约有20,000名囚犯在贡岛上丧生。如今，这座监狱综合体及其墓地被精心保护，成为国家历史遗址，而贡岛从一个惩罚之地转变为一个拥有非凡自然美景的目的地，代表了东南亚旅行中最感人的重生之一。

从自然环境来看，昆岛的偏远与强劲的海流正是其作为监狱有效性的原因——这些因素如同坚固的围墙，阻止了囚犯的逃脱。然而，这种孤立也保护了一个卓越的海洋生态系统。1984年成立的昆岛国家公园，致力于保护这个群岛的珊瑚礁、海草床和产卵沙滩，四十年的保护成果令人惊叹：这里的珊瑚礁是越南水域中最健康的之一，支持着超过1300种海洋生物，包括儒艮——这种温和的海洋哺乳动物在这里的存在，代表着越南最重要的剩余种群。

在昆岛，绿海龟是这个群岛保护工作的核心。每年六月至九月，雌性海龟会爬上湾干岛及其他产卵地点的沙滩，产下她们的卵。而昆岛国家公园的海龟保护计划——东南亚最成功的项目之一——显著提高了幼龟的存活率。通过公园管理局安排在湾干岛的过夜住宿，游客可以亲眼目睹这一产卵过程：从海浪中缓慢而艰难地爬出，挖掘巢穴，产下超过100个乒乓球大小的卵，以及母龟返回大海的仪式——这一传统在这些沙滩上已经延续了数百万年。

昆山岛，作为该群岛最大的岛屿和唯一有人居住的地区，开始发展与其自然资产相匹配的酒店基础设施。坐落于俯瞰南中国海的岬角上的六善度假村，吸引了国际目光，镇上的海滨餐厅则以新鲜和简单的越南海鲜而闻名，这种风味在大陆上难以匹敌——烤鱿鱼、蒸螃蟹，以及作为群岛招牌菜的螃蟹厚面条汤（bánh canh cua）。镇码头的海鲜市场，早晨的渔船卸下捕获的海鲜，呈现出一幅色彩斑斓的讨价还价、分拣和称重的景象，这一切在黎明之前便已开始，并在上午中旬结束。

从胡志明市出发，游客可以选择乘飞机或乘船前往贡岛，探险邮轮通常在贡山附近抛锚，并通过小艇将乘客送往城镇码头。最佳访问时间是从二月到六月，此时海面平静，水下能见度达到最高。六月至九月的海龟产卵季节是最吸引人的野生动物盛事，但这段时间也正值海况较为恶劣。七月至九月的西南季风带来周期性的强降雨，同时也带来了戏剧性的云层变化和较少的游客——这种权衡被越来越多的冒险旅行者所接受。