埃克茅斯

在西澳大利亞的西北角，澳大利亞內陸的乾燥紅色景觀與印度洋相遇，形成了非凡的美景，埃克斯茅斯是寧加魯礁的門戶——世界上最大的珊瑚礁之一，也是地球上最易接近的海洋荒野區域之一。與需要乘船前往的大堡礁不同，寧加魯的珊瑚距離海灘僅幾米，讓人能在幾分鐘內從沙漠沙地走入一個五彩斑斕的珊瑚魚和原始珊瑚花園的世界。

寧加魯礁沿海岸延伸260公里，其保護水域棲息著超過500種魚類、300種珊瑚，最著名的是世界上最大的鯨鯊聚集地。每年從三月到七月，這些溫和的巨人——世界上最大的魚類，長度可達十八米——在礁邊聚集，進食珊瑚產卵，與之共游被廣泛認為是世界上最終極的野生動物遭遇。漂浮在清澈的水中，當一條鯨鯊滑過，斑點的皮膚讓潛水者顯得渺小，這種經歷超越了普通旅遊，進入了真正超然的境界。

除了鯨鯊，寧加魯的海洋生物多樣性驚人。翼展超過五米的魔鬼魚在礁的清潔站巡航，小魚在它們龐大的身體上清除寄生蟲，展現了物種間的合作。座頭鯨在六到十一月之間遷徙，儒艮——有時被稱為海牛的溫和海洋哺乳動物——在內潟湖的海草草甸上覓食。綠海龜和紅海龜在十一月至三月之間在沙灘上產卵，牠們的幼崽在銀河的星空下拼命衝向大海。

西北角的陸地環境幾乎與海洋一樣令人驚豔。卡普朗國家公園擁有深邃的石灰岩峽谷、紅岩峽谷和半乾旱的灌木叢，袋鼠、鴯鶓和針鼴在此漫遊。峽谷，包括雅爾迪溪和射孔峽谷，提供穿越古老地質構造的徒步小徑，這些構造曾經是海洋底部的一部分。夜晚，缺乏光污染使埃克斯茅斯的天空成為南半球最好的觀星地點之一。

郵輪在埃克斯茅斯的海岸停泊，並將乘客送至小船碼頭。這個小鎮本身是一個約有2,500名常住居民的悠閒定居點，擁有基本服務、幾家餐廳和提供礁上短途旅行的潛水業者。三月至七月的鯨鯊季節是海洋遭遇的最佳時機，而十一月至三月的海龜產卵季節則提供不同但同樣引人入勝的野生動物盛宴。水溫全年保持溫暖（22-29°C），使得任何季節的浮潛都非常舒適。