莫頓島，昆士蘭

莫頓島是世界第三大沙島——一條38公里長的沙丘、新鮮水湖和亞熱帶森林，從莫頓灣向東北延伸，距布里斯班僅40公里。與北方更著名的弗雷澤島相比，莫頓島仍然保持著大部分未開發，98%的面積被保護為國家公園，沒有鋪裝道路、商店，除了小型度假村和幾個露營區外，沒有永久居民。這是一個自然界依照自身法則運行的島嶼：野生海豚在日落時分造訪海岸，座頭鯨在冬季遷徙而過，內陸隱藏著沙丘、潘達努斯樹環繞的潟湖，以及南半球最不尋常的沉船地點之一。

坦加盧馬沉船，十五艘故意沉沒的船隻靜靜地躺在島西岸的淺水區，經過數十年的演變，已轉變為一個驚人的生物多樣性人工礁。浮潛者和皮划艇者在現在被珊瑚和海綿覆蓋的船體上滑行，這裡有搖擺鯊在陰影中休息，蝙蝠魚、鯛魚和黃鰺的魚群在水下結構中旋轉。這些沉船最初於1960年代沉沒以創建一個船隻港口，但自然已經如此徹底地奪回了它們，以至於它們現在成為任何澳大利亞首都城市附近最好的浮潛地點之一。坦加盧馬島度假村，島上唯一的商業住宿，圍繞著每晚的野生海豚餵食建立了其身份——這是一個精心管理的計劃，瓶鼻海豚游入淺水區，接受人類的魚餵食，這一活動已持續超過30年。

莫頓島的內陸展現出一幅超乎預期的風景。沙漠，島中心的一片廣闊裸沙丘，提供沙板滑行和沙雪橇，坡度可與澳大利亞任何海灘相媲美。藍潟湖，環繞著美拉利卡樹林的大型淡水湖，提供在清澈的茶色水中游泳，這些水因天然單寧而染色——溫暖、平靜，完全沒有困擾熱帶昆士蘭海灘的水母。香檳池，位於島上面向海洋的東岸，天然岩池中翻滾著海水，撞擊火山岩形成的結構——這種自然的按摩浴缸效果使池水得名。穿越島內的步道經過蜿蜒的桉樹、班克西亞樹林和常有白頭海鵰和海鷹出沒的濕地。

莫頓島周圍的海洋環境是莫頓灣海洋公園的一部分，這是一條受保護的水道，支持著在主要城市可見的驚人海洋生物濃度。海牛——這種溫和的海洋哺乳動物啟發了美人魚的傳說——在海灣的淺水區中以海草為食，莫頓灣支持著世界上最大的海牛族群之一。綠海龜和紅海龜全年棲息，而座頭鯨在每年6月至11月的遷徙期間經常在海岸附近壯觀地跳出水面。魔鬼魚、豹鯊和超過180種魚類在海灣中被記錄，使其成為澳大利亞最重要的海洋生物多樣性熱點之一。

嘉年華郵輪公司在其澳大利亞沿海行程中包括莫頓島，通常在海岸停泊，並將乘客送往沙灘。島上缺乏基礎設施意味著遊覽以自然為重點：浮潛沉船、四驅沙丘之旅、皮划艇和野生動物接觸。九月至十一月是觀鯨季節、舒適氣溫（20-28°C）和夏季前人潮的理想交匯。夏季（12月至2月）則帶來更暖的水域供游泳，但也伴隨著更高的濕度和偶爾的熱帶風暴。莫頓島為澳大利亞的郵輪旅客提供了驚人罕見的體驗：在州首府可見的真正荒野，這是一個唯一的交通是潮汐，唯一的時間表是自然本身的島嶼。