蒙特婁

蒙特婁是北美洲少數真正散發歐洲韻味的城市——不是某些海岸小鎮那種刻意模仿的方式，而是一座根基深厚的城市，其建城文化從未完全屈服於周遭英語大陸的有機、深植的氣質。1642年由法國傳教士以「聖瑪利城」之名建立，他們在新法蘭西的荒野中構想著一座理想的天主教聚落；蒙特婁如今已發展為加拿大第二大城市、巴黎以外最大的法語都會，一座將生活藝術不只當作旅遊宣傳語、而是化為日常可衡量品質的城市——從餐廳、節慶，到高原區露台上一杯精心沖煮的義式濃縮咖啡。

舊蒙特婁，介於水岸與現代市中心之間的街區，以令人讚嘆的忠實度保存了這座城市法國與英國殖民時期的建築遺產。聖母大殿於1829年竣工，其新哥德式風格的內部裝飾華麗至極，藍金交輝的穹頂甚至讓歐洲大教堂相形見絀，它矗立於兵器廣場的中心——廣場兩側是蒙特婁銀行原址大樓，以及建於1685年、全市現存最古老建築的聖蘇爾比斯修院。舊港的鵝卵石街道兩旁，灰石倉庫已改建為藝廊、精品店和餐廳，一路延伸至聖勞倫斯河畔——河面在此處寬闊如湖——遠眺雅克·卡蒂埃大橋與聖海倫島上的生態圈博物館。

蒙特婁的飲食文化堪稱加拿大最令人振奮的，以法式根基為底蘊，又因一波波移民浪潮而成為北美大陸最美味多元的城市之一。蒙特婁貝果——比紐約的小而甜、手工搓揉、以蜂蜜水煮過再放入柴燒窯烘烤——是在地人激烈擁護的對象，百年老店聖維亞特與費爾芒兩家貝果舖的世紀之爭，其激烈程度不亞於美食界的任何論戰。肉汁起司薯條，這道源自魁北克鄉間、由薯條、起司凝乳和肉汁組成的華麗不造作的料理，已被蒙特婁廚師們昇華為美食畫布，無論鵝肝、煙燻肉或龍蝦都能優雅地融入其中。小義大利區的讓—塔隆市場是北美最古老的公共市場之一，滿溢著魁北克起司、楓糖產品、野生蘑菇，以及供應城中創意餐廳的微型蔬菜與傳統品種蔬果。

以城市規模而言，蒙特婁的文化基礎設施堪稱驚人。蒙特婁美術館沿舍布魯克街橫跨五座展館，館藏從古典大師到當代魁北克藝術，涵蓋面極廣。每年夏天在藝術廣場區舉辦的蒙特婁爵士音樂節，是全球規模最大的爵士音樂節，十天內吸引逾兩百萬訪客前來欣賞免費的戶外演出與售票表演。高原皇家山社區以其標誌性的外部樓梯、壁畫和獨立精品店，體現了那種具有創意、略帶波西米亞精神的氣質，使蒙特婁成為北美最宜居的城市之一。

荷美郵輪與銀海郵輪在其加拿大與新英格蘭航線中停靠蒙特婁，船隻停泊在舊港的伊伯維爾郵輪碼頭。最迷人的造訪季節是九月下旬至十月中旬，當魁北克的秋天將城市公園和鄰近的洛朗山脈妝點成一片楓紅的燦爛火焰；以及六月至八月，此時節慶日程最為豐富，露台座位上坐滿了慶祝短暫而絢麗的北方夏日的蒙特婁人。