拉羅通加

一千多年前最早抵達拉羅東加的波里尼西亞航海者，是靠著解讀星辰、洋流和金斑鴴的飛行路線來導航的——這項尋路壯舉至今仍是人類最卓越的成就之一。這顆火山明珠是散布在南太平洋的十五座庫克群島中最大的一座，也是十四世紀殖民紐西蘭的雙體大帆船的出發地。今日，同樣的庇護港灣迎接著不同形式的船隻，但這座島嶼的迎賓之道——溫暖、從容、以雞蛋花花環繫迎——始終未變。

拉羅東加是一座開車四十五分鐘即可環島的島嶼，但其內陸仍然野性十足、幾乎無法穿越。德芒加山（Te Manga）和德庫山（Te Kou）的嶙峋山峰拔起近七百公尺，山坡上覆蓋著茂密的熱帶森林，瀕危的卡凱洛里——拉羅東加帝王鶲——在林下穿梭。一條環島公路阿拉塔普（Ara Tapu）串聯全島，穿過週日教堂禮拜仍吸引整個社區出席的村莊，和聲從敞開的教堂窗戶飄過馬路直達礁石。內陸，古老的阿拉梅圖阿（Ara Metua），一條以珊瑚鋪設、估計已有一千多年歷史的道路，追蹤著早於歐洲人接觸數百年的路徑。

環繞拉羅東加的潟湖是島嶼的客廳。東岸的穆里潟湖（Muri Lagoon）是一張明信片——四座椰子樹茂密的珊瑚小島（motu）坐落在清澈得連沙底都似乎在發光的水中。在此浮潛可見鸚哥魚、蝶魚和偶爾滑過珊瑚水道的礁鯊。更深層的邂逅可參加潛水行程前往外礁壁，能見度達四十公尺，鷹魟沿著通往太平洋深淵的陡壁巡遊。回到岸上，阿瓦魯阿（Avarua）週六早晨的普南加努伊市場（Punanga Nui Market）是島嶼的社交樞紐——熱帶水果、手工雕刻烏克麗麗、帕雷歐（pareu）布料繽紛陳列，以及無法抗拒的伊卡馬塔（ika mata）——生鮪魚以椰奶和萊姆醃漬——的香氣。

庫克群島的料理是太平洋一項被低估的寶藏。除了伊卡馬塔，訪客應尋訪烏姆宴（umu feast）——傳統地爐烹飪，芋頭、麵包果和乳豬在香蕉葉下慢烤。島上的咖啡文化初萌但前景看好，沿海小咖啡館供應的平白咖啡足以與奧克蘭媲美。若想深入文化體驗，高地天堂（Highland Paradise）晚間表演結合傳統舞蹈、鼓樂和說故事，在俯瞰漸暗潟湖的山腰舞台演出。島嶼較安靜的東南海岸的塔基圖姆保育區（Takitumu Conservation Area）提供導覽步行，穿越卡凱洛里的最後堡壘——一個將這種鳥從滅絕邊緣拉回的保育成功故事。

Azamara、大洋郵輪（Oceania Cruises）、保羅高更郵輪（Paul Gauguin Cruises）和維京郵輪（Viking）均在南太平洋航線中安排拉羅東加，船隻通常在北岸的阿瓦提烏港（Avatiu Harbour）以接駁艇上岸。五月至十月最宜造訪，旱季帶來和煦的信風和約攝氏二十六度的水溫。