芬蘭
Bay of Bothnia, Gulf of Bothnia
波的灣位於波羅的海的最北端—一個廣闊而淺的盆地,波的灣在瑞典和芬蘭海岸之間變窄,進入北極地區,冬季將整個海灣轉變為一片足以支持卡車通行的冰面,而夏季則帶來午夜的陽光、適合游泳的溫度,以及標誌著亞北極年短暫而強烈的活動高潮。
波的灣是波羅的海中鹽度最低的部分,鹽度水平如此之低—通常低於每千分之三—以至於水幾乎是淡水,生態系統也反映了這一點:梭魚、鱸魚和白魚與鹹水物種共存,形成了一個在地球上無法找到的生物群落。海灣的淺度—平均深度僅41米—意味著它對季節性溫度變化反應迅速,夏季迅速升溫,冬季則全面結冰。冰季從11月持續到5月,在海灣的最北端,冰層厚度可超過一米—這種條件歷史上支持了充滿活力的冰釣社區,最近則催生了冰破船旅遊業,成為該地區最具特色的冬季景點之一。
波的灣的海岸線特徵是整個波的海岸所定義的後冰川地面抬升—土地上升得如此之快,以至於港口必須定期加深,導航圖必須定期更新。瑞典海岸擁有盧勒奧群島,這是一個擁有超過1,300個島嶼和小島的迷宮,支持著波羅的海中最純淨的群島環境,而芬蘭一側則包括波的灣國家公園—一組因其對繁殖和遷徙鳥類的重要性而被指定的島嶼和淺水區。
波的灣沿岸的社區反映了北斯堪的納維亞的文化傳統。薩米人,他們的傳統領土(薩米)延伸至挪威、瑞典、芬蘭和俄羅斯的北部,在海灣的內陸保持著文化存在,特別是在管理該地區廣大北方森林的馴鹿牧群中。木材產業自17世紀以來推動了瑞典和芬蘭波的海岸的經濟發展,並在鋸木廠城鎮、伐木鐵路和特徵鮮明的木製建築中留下了印記。烹飪傳統圍繞著在漫長黑暗的冬季中支撐社區的保存食品:瑞典一側的發酵鯡魚(surströmming)、芬蘭一側的魚餡麵包(kalakukko),以及兩岸的熏魚和鹽魚。
波的灣在5月至10月期間可供郵輪航行,6月至8月的夏季月份提供最舒適的條件和午夜陽光的現象—從5月底到7月中旬在北極圈上可見。冬季月份雖然因為冰封而不適合傳統郵輪,但提供了從盧勒奧(瑞典)或凱米(芬蘭)出發的冰破船郵輪的獨特體驗,乘客可以體驗冰破船切割一米厚的冰,然後穿著保暖生存服漂浮在冰冷的海面上—這是一種同時令人恐懼又令人興奮的體驗,並提供了通過其他方式無法獲得的北極海洋環境的理解。