瓦倫斯

在里昂與亞維儂之間，隆河谷開始擴展、第一棵橄欖樹預告著地中海臨近之處，瓦朗斯佔據著一個自羅馬時代便是天然停靠點的位置。這座六萬五千人口的城市坐落在河流東岸的天然台地上，西望隆河對岸阿爾代什的火山峰巒——拿破崙，年輕時曾在當地砲兵學校就讀，以其一貫的自信稱其為「法國最美麗的風景」。

瓦朗斯的舊城從河畔向大教堂攀升，保存了一片頗具魅力的中世紀和文藝復興街景。聖阿波利內爾大教堂建於一零九五年並在宗教戰爭後重建，以其羅曼式的堅實感錨定著上城區。人頭屋——一座非凡的十六世紀宅邸，其立面裝飾著代表古典美德的雕塑頭像——體現了流經這座隆河谷貿易城鎮的文藝復興財富。建於一五四八年的「懸飾」喪葬紀念碑，以及收藏了精美的高盧-羅馬文物和十八世紀粉筆畫的藝術與考古博物館，為這座緩慢揭示自身魅力的城市增添了文化的厚度。

瓦朗斯坐落在法國的美食十字路口。在這裡，里昂濃郁奶油的料理開始與普羅旺斯的橄欖油和香草融合，創造出一個汲取兩大傳統精華的美食地帶。城市培養了數位知名廚師，餐廳從供應魚丸和焗烤多菲內的傳統隆河谷小酒館到探索南北法國烹飪交界的當代餐廳一應俱全。周圍的鄉間出產非凡的水果——德羅姆省的蜜桃、杏桃和蜜思嘉葡萄享有盛名——而河對岸可從城中望見的埃米塔日和克羅茲-埃米塔日葡萄園，出產法國最頂級的希拉葡萄酒。

瓦朗斯周邊的隆河走廊提供卓越的短途旅行。阿爾代什峽谷——法國最壯觀的自然景觀之一——位於西方一小時車程處，三十公里長的峽谷穿切石灰岩高原，可乘獨木舟穿越，並可俯瞰壯觀的天然石拱橋。德羅姆普羅旺斯的中世紀村莊——米爾芒德、勒波埃-拉瓦爾和迪厄勒菲——棲踞在被薰衣草田和產松露的橡木林環繞的山頂上。靠近瓦朗斯的克呂索爾城堡廢墟矗立在隆河西岸的石灰岩脊上，提供壯觀的健行和俯瞰整個河谷的視野。

瓦朗斯是隆河河輪航線上的標準停靠站，並有TGV高速鐵路連接巴黎（兩小時十五分）和里昂（一小時）。城市的河濱經過大規模翻新，設有散步道、公園和沿隆河的自行車道。最佳到訪季節為四月至十月，六月有最美的薰衣草和春季農產，九月則有葡萄採收慶典。瓦朗斯是那種遊客很少特意前往的法國城市——而那些發現它的人無不希望自己能更早找到這裡。