凡爾賽

一七一五年九月的一個清晨，太陽王在他棲身半個多世紀的寢宮中嚥下最後一口氣，法國的宮廷幾乎在燭火熄滅之前便已離開凡爾賽。路易十四耗費五十年光陰和相當於今日數十億美元的財富，將他父親的狩獵行宮改造成歐洲歷史上最奢華的宮殿——一份絕對權力的宣言，其震懾之深，使此後每一位君主、帝王和獨裁者都以此衡量自己的建築野心。三個世紀後，凡爾賽宮依然令人嘆為觀止，不僅因其規模，更因其構想的大膽：一個人竟能如此徹底地令風景、藝術與建築屈從於他的意志，連樹木都以幾何精準度栽植。

凡爾賽小鎮常在宮殿的陰影下被忽略，本身卻是一座擁有八萬五千居民的精緻綠蔭城市。其網格狀的街道由勒諾特爾設計，從宮殿如太陽光線般放射而出，兩旁是曾經接待宮廷貴族與官員的優雅十八世紀聯排宅邸。聖母市場（Marché Notre-Dame），自路易十五時代便已營業的室內市集，至今仍是巴黎地區最出色的食品市場之一——攤位上滿溢著諾曼第的生乳酪、里昂的肉凍酥皮派，以及圍繞城市的菜園所出產的時令蔬果。

造訪凡爾賽若不沉浸在花園中便不算完整——八百公頃雕琢至完美的景觀，代表著法式正規園林設計的巔峰。大運河從宮殿露台向西延伸一點六公里，兩側是花壇、噴泉和藏有隱密劇場、人工洞窟及法國最精美戶外雕塑的叢林園（bosquets）。夏季週末，大噴泉音樂會（Grandes Eaux Musicales）在呂利和拉莫的巴洛克樂曲中讓噴泉活躍起來——這場景自路易十四首度開啟水機取悅宮廷以來便一直迷倒著訪客。小特里亞農宮和瑪麗·安托瓦內特的農莊——王后在此扮演牧羊女的仿鄉村建築——為壓倒性的宏偉增添了親密的人間戲劇。

凡爾賽由 Riviera Travel 和 Uniworld 河輪在其塞納河航程中服務。花園在四月至十月最為壯觀，噴泉秀在春至秋的週末舉行。冬季造訪則享有大幅減少的人潮，以及霜雪覆蓋正規花壇時如夢似幻的銀色之美。