馬塔伊瓦環礁，圖阿莫圖群島

馬塔伊瓦環礁（Mataiva Atoll）——在土阿莫土語中意為「天空之眼」——是法屬波里尼西亞土阿莫土群島最西端的環礁，一圈海拔僅三公尺的低矮珊瑚環圍繞著一個與太平洋其他任何環礁都不同的潟湖。大多數環礁潟湖是開闊的碧綠水面，馬塔伊瓦的潟湖卻被一個稱為網狀礁（reticulated reef）的隆起珊瑚脊網絡分割成約七十個相互連通的盆地——這種地質結構極為罕見且視覺上引人注目，使這座島嶼被比喻為天然蜂巢，或從空中俯瞰，一幅以每一種藍色和綠色色調繪製的彩色玻璃窗。全世界僅有三四個環礁展現這種結構，而馬塔伊瓦的保存最為完美。

島上約有二百八十名居民，集中在帕胡亞（Pahua）村——靠近連接潟湖與外洋的唯一可通航水道。馬塔伊瓦的生活遵循著數世紀來支配環礁生存的節奏：捕魚、椰子採收（椰乾仍是經濟支柱），以及維繫小島社區的公共社交生活。村莊的白色珊瑚教堂、市政廳（mairie）和少數幾間小店構成了馬塔伊瓦基礎設施的全部。沒有度假村、沒有銀行、沒有藥房——而這份簡樸遠非缺陷，恰恰是吸引少數找到路來到這裡的訪客的原因，他們通常搭乘探險郵輪或小型帆船。

馬塔伊瓦的餐飲體驗由潟湖和椰子棕櫚所決定。魚——鸚哥魚、石斑魚、牛港鰺，以及來自外洋的珍貴鬼頭刀——以波里尼西亞傳統方式料理：作為生魚沙拉（poisson cru），以萊姆汁和椰奶醃漬；在椰殼炭火上燒烤；或在地下爐（ahimaa）中烘烤供社區饗宴。椰子以各種想像得到的形式出現——新鮮飲用椰子水、將果肉磨碎入醬汁、椰奶豐富鹹甜菜餚、椰油用於烹飪和身體護理。麵包果當季時直接在炭火上烤，或發酵成保存糊（mahi），作為氣旋季的儲備糧食。料理的簡樸正是其美德——每種食材都是新鮮的、在地的，採收後數小時內即被享用。

網狀潟湖是馬塔伊瓦的自然寶藏。在淺盆地間浮潛，揭示一幅珊瑚微環境的馬賽克，每個池塘都支撐著自己的珊瑚礁魚、海參和巨蚌群落。盆地間的隆起脊在退潮時露出，讓訪客可以步行穿越潟湖表面——一片由珊瑚平台和碧綠池塘組成的超現實地貌，宛如一組天然的無邊際泳池。外礁——從村莊乘短程快艇可達——陡然墜入深邃的太平洋藍，遠洋魚、礁鯊和偶爾的蝠鱝在受洋流沖刷的通道中巡邏。陸地上，組成環礁環的沙洲（motu）覆蓋著椰子棕櫚和木麻黃，碎珊瑚海灘為海龜提供築巢場所，為寄居蟹提供庇護。

馬塔伊瓦有一條小型簡易機場，大溪地航空從塔希提飛來的不定期航班約需一個半小時，但班次有限且可能變動。探險郵輪偶爾到訪，在水道外拋錨，以接駁艇將乘客送至村莊碼頭。島上少數民宿風格的旅舍提供簡樸的家庭式住宿，含三餐。四月至十月的乾季提供最舒適的天氣，不過環礁的低緯度確保全年溫暖。訪客宜攜帶環保防曬乳、浮潛裝備（島上供應有限），以及對一種由潮汐而非時鐘支配的生活節奏的欣賞。