希臘
Olympia, Greece
奧林匹亞是運動成為神聖之處。在伯羅奔尼撒西部阿爾菲奧斯河與克拉迪奧斯河交匯的蒼翠山谷中，古希臘人建立了宙斯聖域，每四年舉辦一次奧運會，持續超過千年——從傳統創始年份的公元前七七六年，直到公元三九三年基督教皇帝狄奧多西一世廢除異教節慶。在那十二個世紀裡，戰爭暫時中止，來自希臘世界各地的運動員在跑步、摔角、拳擊、戰車競賽和五項全能中一較高下，勝者被戴上從神話中海克力斯親手栽種的聖樹上切下的野橄欖枝編成的花冠。
奧林匹亞考古遺址是希臘最令人動容的遺跡之一——並非因為戲劇性的廢墟（地震和洪水已將大多數建築縮減為地基），而是因為這個地方本身的力量及其代表的意義。宙斯神殿曾容納菲迪亞斯打造的巨大黃金象牙神像——古代世界七大奇蹟之一——如今僅存倒塌的石柱和巨大的石鼓，但其規模仍清晰可見。菲利普圓堂是馬其頓國王腓力二世在凱羅尼亞戰役勝利後委託建造的圓形紀念建築，提醒著人們政治權力從未遠離奧運理想。體育場透過一道石拱門進入（這是體育史上最古老的儀式性入口），場內至今仍保留著兩千多年前運動員放置雙腳的石製起跑台。
毗鄰遺址的奧林匹亞考古博物館收藏了希臘最重要的藏品之一。宙斯神殿的雕塑裝飾——描繪佩洛普斯與俄諾馬俄斯戰車競賽以及拉庇泰人與半人馬之戰的山形牆群像——代表了早期古典希臘雕塑的巔峰。普拉克西特列斯的荷米斯像，一尊描繪神抱著嬰兒戴歐尼修斯的大理石雕像，被認為是現存最精美的古希臘藝術傑作之一。帕奧尼奧斯的勝利女神像曾矗立在九公尺高柱頂端，以非凡的動感捕捉了神聖飛翔的瞬間。青銅頭盔、運動器材和還願供品充滿展廳，將神殿的抽象宏偉與古代體育競技的物質現實連結起來。
現代的奧林匹亞小鎮是一個以旅館、餐廳和商店服務絡繹不絕訪客的小型聚落，提供簡樸卻令人滿足的希臘料理。主街沿途的酒館供應穆薩卡、烤肉串、炭烤羊肉，以及以番茄、黃瓜、洋蔥、橄欖和菲達乳酪佐橄欖油的新鮮沙拉——希臘餐飲的基石。伯羅奔尼撒西部的橄欖油是希臘最上乘的，當地葡萄酒——尤其是尼米亞產區——也日益獲得國際認可。想要一頓難忘的餐食，可尋找以戶外柴窯烤製在地飼養羊肉的餐廳——這種烹調方式將現代餐飲連結到古代共同宴饗的傳統。
奧林匹亞可從雅典（四小時車程）或帕特雷（兩小時車程）經陸路抵達，許多伯羅奔尼撒遊覽和郵輪行程都有安排，卡塔科隆是最近的郵輪港口（巴士三十分鐘）。最佳造訪時節為春季（四月至五月）或秋季（九月至十月），氣溫舒適、野花遍佈場地、旅行團也較小。夏季酷熱使得正午參觀露天遺址頗具挑戰。博物館提供空調避暑，無論何季都不應錯過。