海馬艾島

海美島是冰島韋斯特曼群島（Vestmannaeyjar）中唯一有人居住的島嶼——一片南部海岸外的火山群島，塑造冰島的力量在此持續運作，偶爾以令人敬畏的即時性展現。一九七三年一月，一條裂隙在鎮邊毫無預警地噴發，五千名居民連夜撤離，熔岩向港口推進。海美島居民如何奮力抵抗的故事——以消防水管將海水噴向熔岩前沿以阻止其前進、拯救港口——至今仍是二十世紀最偉大的人類對抗自然的敘事之一。

一九七三年噴發的埃爾德菲爾火山（Eldfell）如今是聳立在小鎮東緣的一座紅黑火山渣錐，某些部位的斜坡至今仍可感受到溫熱。攀登至頂可俯瞰整座群島及遠望冰島本島，而埃爾德海馬博物館（Eldheimar Museum）——建在一座從一九七三年熔岩中挖掘出的房屋之上——以中斷於早餐時分的日常家居生活的親密感，呈現了那場噴發的人間故事。

海美島的懸崖是全球最大的大西洋海鸚（puffin）棲地——估計有一百萬對繁殖鸚在四月至八月間佔據草地崖頂，牠們小丑般的面孔和旋轉的飛行姿態，構成北大西洋最迷人的野生動物景觀之一。每年八月，年幼的海鸚——小海鸚（pufflings）——被鎮上的燈光迷惑，降落在街道上而非海面。島上的孩子們在夜間四散收集迷路的小鳥，安全看護到隔天早晨再到懸崖邊將牠們放飛。

HX Expeditions、荷美郵輪（Holland America Line）、林德布拉德探險（Lindblad Expeditions）、皇家加勒比（Royal Caribbean）和星風郵輪（Windstar Cruises）在冰島航線中安排海美島。進港的航行——穿過原始島嶼與一九七三年熔岩場之間的狹窄航道——提供了一堂關於火山噴發如何即時重塑地理的生動課程。

五月至八月提供觀賞海鸚和健行的最佳條件，儘管秋冬暴風中島嶼的戲劇性氛圍更加濃烈。海美島是冰島的縮影——火山的壯烈、野生動物的豐饒，以及定義了一個建立在地球最活躍地質熱點上之國度的堅韌人類精神。