日本
Hirara, Japan
平良（Hirara）是宮古島的主要城鎮，宮古島是日本沖繩縣的一座珊瑚島，漂浮在東海與太平洋之間的亞熱帶水域——離台北比離東京更近，擁有一種與日本本土截然不同的悠閒島嶼文化。宮古島日益以擁有日本最美麗的海灘而聞名，沙白水藍到初次到訪的旅人會懷疑照片是不是經過數位後製。
前濱海灘（Maehama Beach）沿宮古島西南海岸綿延七公里，是島嶼的皇冠寶石——常年躋身日本前三大海灘，在整個東亞也是有力的角逐者。細白的沙灘由碎珊瑚組成，海水從不可思議的漸層中變換——碧綠、水藍、深鈷藍——隨著礁架向深水沉落。幾乎沒有浪——珊瑚礁吸收了海洋的能量——創造出近乎泳池般平靜的游泳條件。
宮古島的三座跨海大橋連接鄰近島嶼，本身已成為景點。伊良部大橋連接宮古島與伊良部島，全長 3,540 公尺，是日本最長的免收費橋樑——驅車或騎車穿越，兩側海洋延伸至天際線，是一場令人振奮的體驗。來間大橋與池間大橋構成三橋之旅的完整，各自提供絕美的風景與通往擁有獨特海灘與魅力的小島。
宮古島的飲食文化融合了沖繩、日本本土與亞熱帶的影響。宮古蕎麥麵——島嶼的招牌麵食——以清淡的豬肉柴魚高湯搭配扁麵條，與沖繩蕎麥的捲曲麵條截然不同。島上的芒果在夏季收穫，甜美多汁堪稱傳奇。山羊料理是在地傳統：yagi sashi（生山羊刺身）與 yagi jiru（山羊湯）或許挑戰某些味蕾，但代表了正宗的島嶼珍饈。泡盛——沖繩的蒸餾米酒——是傍晚的默認飲品，加冰或調成雞尾酒享用。
郵輪停靠平良港，位於鎮中心，周圍海灘與島嶼交通便利。港口可容納中型船隻。計程車與租車是探索島嶼最有效率的方式，不過自行車能在平坦的珊瑚地形上提供更親密的體驗。最佳造訪季節為四月至十月，夏季提供最溫暖的游泳條件與芒果收穫。五六月的梅雨季可能帶來強降雨，但也有戲劇性的天空與更少的遊客。宮古島是日本的熱帶祕境——一座海灘可媲美馬爾地夫、文化保留著琉球的獨特性、生活節奏由潮汐而非列車時刻表決定的島嶼。