圖利亞拉，馬達加斯加

在馬達加斯加西南海岸，莫三比克海峽與島嶼的刺林地區相接，托利亞拉俯瞰著一條驚人的美麗和生態意義的海岸線。這座日曬的港口城市——直到最近仍以法國殖民地名稱圖利亞（Tuléar）為人所知——是通往馬達加斯加最獨特生態系統之一的門戶：托利亞拉大礁系統，世界第三大障礙礁，以及這個星球上獨一無二的刺林。

這座城市本身散發著馬達加斯加西南部的塵土魅力，這是一個馬哈法利（Mahafaly）和維佐（Vezo）民族以驚人的文化創造力適應半乾旱條件的地區。海濱大道上種滿了干枣樹，俯瞰著繁忙的傳統帆船港口，給人留下了社區與海洋關係的第一印象。維佐族是該地區的海洋民族，或許是印度洋中最出色的傳統水手，他們的獨木舟——配備單帆，無需儀器導航——遠赴莫三比克海峽，追尋維持他們社區的魚類。

托利亞拉大礁系統沿著西南海岸延伸約三百公里，保護著一個溫暖、淺水的潟湖，這裡棲息著極其多樣的海洋生物。這個礁系統支持超過六千種海洋生物，包括海龜、曼塔鯨、在每年遷徙期間（7月至9月）出現的座頭鯨，以及濃度與東南亞最著名的潛水目的地相媲美的礁魚。阿納卡奧（Anakao）和伊法提（Ifaty）是可從托利亞拉乘船抵達的漁村，作為浮潛和潛水短途旅行的基地，揭示了礁的美麗，生動而沉浸。

獨特於南馬達加斯加的刺林，展現了地球上最超現實的植被景觀。這個生態系統——適應該地區極低的降雨量——以Didiereaceae為主，這是一個在地球上其他地方找不到的刺植物家族。它們奇特的仙人掌狀形態，結合高聳的猴麵包樹和獨特的章魚樹（Alluaudia），創造出一個看起來更像外星而非熱帶的景觀。在這片森林中，環尾狐猴、維雷奧西法卡（Verreaux's sifakas）和輻射龜——世界上最瀕危的爬行類物種之一——的數量維持著，保護計劃努力抵抗棲息地喪失和盜獵。

托利亞拉可通過其港口接待郵輪，乘客可乘小艇上岸。最佳的訪問季節是4月至11月，恰逢乾季，這時道路條件可通行，刺林的落葉樹種保持著葉子。座頭鯨觀賞在8月和9月達到高峰。從10月開始，氣溫可能會很高，訪客應攜帶防曬用品和充足的水。對於那些被吸引到地球上不存在的景觀和生態系統的旅行者——並且理解美可以以完全不同於熱帶明信片理想的形式出現——托利亞拉和南馬達加斯加提供了真正獨特的星球體驗。