伊梅頓

在北海運河匯入汪洋之處，艾默伊登以一種工業的壯闊守護著通往阿姆斯特丹的海上門戶，其相對年輕的歷史卻蘊藏著不凡的氣度。這座小鎮的存在完全歸功於工程雄心：一八七〇年代，為讓阿姆斯特丹無需穿越險惡的須德海便能直通大海，北海運河應運而生，艾默伊登在運河西端拔地而起，其名字直譯為「IJ 河之口」。巨型船閘——包括曾保持世界最大紀錄近一個世紀的北閘——至今仍是工程奇蹟，而新近落成的艾默伊登海閘如今是地球上最大的船閘。AIDA、大使郵輪、荷美郵輪、挪威郵輪與澳風郵輪以艾默伊登作為阿姆斯特丹的門戶港口。

從艾默伊登到阿姆斯特丹約三十公里的路程，無論驅車或搭乘火車加渡輪的景觀路線，沿途穿越典型的荷蘭風景：幾何排水渠劃分的平坦圩田、白楊樹夾道的自行車道，以及偶爾映襯在似乎佔據視野三分之二天空中的風車剪影。許多旅客直奔首都，這當然無可厚非——荷蘭國立博物館、安妮法蘭克之家與運河環帶在那裡等候。但那些在艾默伊登及其周圍駐足的人，將發現一個多數遊客從未體驗過的海岸荷蘭。

艾默伊登的漁業傳統雖已不復昔日作為荷蘭最大漁港的鼎盛，卻仍定義著小鎮的美食性格。歐洲碩果僅存的港口魚拍賣場在此運作，比目魚、鰈魚與鯡魚的漁獲在數小時內便出現在港邊餐廳與傳奇的艾默伊登燻魚坊，那裡以世代不變的方法用山毛櫸木煙燻魚類。荷蘭炸魚塊——裹麵糊油炸的白魚佐拉維戈特醬——在此達到了藝術的巔峰。