帛琉
Kororu, Palau
科羅爾是帛琉跳動的心臟——一座緊湊而陽光普照的小鎮，作為太平洋最小卻最非凡的國家之一的商業首都。帛琉共和國是散布在西太平洋四百六十六公里範圍內、超過三百四十座島嶼組成的星座，於一九九四年脫離聯合國託管而獨立，成為世界上最年輕的主權國家之一。然而科羅爾在西加羅林群島的戰略位置，使其數世紀以來一直是太平洋權力的十字路口：西班牙傳教士、德國殖民管理者和日本軍事力量都留下了印記，直到美軍在二戰中最慘烈的戰鬥中攻佔了這些島嶼——一九四四年的貝里琉戰役至今仍是海軍陸戰隊歷史上最血腥的交戰之一。
現代科羅爾是密克羅尼西亞村落、日式效率和美式隨興的不可思議混合體——一個傳統 bai（集會所）及其雕刻故事板立面與日治時期神社遺跡和供應鮪魚生魚片與漢堡的美式餐廳比鄰的地方。帛琉國家博物館是密克羅尼西亞最古老的博物館，收藏了一批非凡的故事板——以視覺敘事傳統描繪帛琉傳說和歷史的木雕板，這是這些島嶼獨有的藝術形式。艾普森博物館則提供更當代的視角，展示帛琉的海洋環境和傳統航海技術——密克羅尼西亞水手僅憑星辰、浪型和鳥群飛行便能橫渡數千英里的開闊海洋。
帛琉的水下世界是它至高無上的魅力，而科羅爾正是幾乎所有潛水和浮潛活動的出發基地。洛克群島南部潟湖是聯合國教科文組織世界遺產，由四百多座蘑菇形石灰岩小島組成，矗立於一座美得令人屏息的潟湖之中，海洋生物學家已確認這裡是地球上生物多樣性最豐富的海洋棲地之一——超過七百種珊瑚和一千五百種魚類棲息於此。藍角被廣泛認為是世界前五大潛水點之一，在強勁洋流中進行壁面潛水，灰礁鯊、蘇眉魚和大群梭魚創造出一場水下奇觀，經驗豐富的潛水員形容為畢生難忘。對於非潛水者，水母湖——一座含有數百萬隻因演化隔離而失去毒性的金色水母的海洋湖泊——提供了地球上絕無僅有的浮潛體驗。
帛琉料理反映了這個島國位於密克羅尼西亞、日本和菲律賓烹飪傳統交匯處的獨特位置。蝙蝠湯——是的，整隻蝙蝠，連翅膀一起，以椰奶、薑和芋頭葉燉煮——是最具話題性的當地珍饈，在傳統宴席和冒險精神十足的餐廳中供應。更易入口的選擇包括鮮度驚人的鮪魚生魚片（帛琉的鮪魚由當地漁民以傳統方式捕獲）、椰子蟹（世界上最大的陸生節肢動物，其甘甜的蟹肉被視為至高美味），以及椰奶木薯甜品，一道超越文化藩籬的療癒甜點。
科羅爾的港口設施可在商業碼頭容納郵輪，市中心步行即可到達。帛琉的熱帶氣候全年溫暖潮濕，但最佳造訪時間為十一月至五月，此時降雨較少，水下能見度可達三十公尺或以上的極致。該國開創性的海洋保育政策——包括保護百分之八十國家海域免受捕撈的帛琉國家海洋保護區——確保水下體驗始終維持世界頂級水準，而帛琉的小巧意味著即便僅一天的岸上時光，也能同時涵蓋文化景點和一場足以改變人生的海洋邂逅。