阿松松島

阿松普森島（Assumption Island）位於外塞席爾阿爾達布拉群組的西南端，一座僅十一平方公里的隆起珊瑚平台，經歷了印度洋中最戲劇性的生態轉變之一。這座島嶼曾被密集開採鳥糞——千年累積的鳥類排泄物，因其農業肥料價值而備受珍視——十九世紀末至二十世紀初，大部分原生植被遭到剝奪。今日，它站在一項雄心勃勃的生態復育的門檻上，與原始的聯合國教科文組織世界遺產——阿爾達布拉環礁——的鄰近，使它既是一個警示故事，也是保育希望的燈塔。

島嶼平坦、低洼的地形——海拔鮮少超過八米——被白色珊瑚沙灘環繞，外圍由一個珊瑚礁系統框架，儘管陸地遭到退化，這個珊瑚礁仍保持著極佳的狀態。周圍海域充滿綠蠵龜、玳瑁、礁鯊和飛旋海豚，珊瑚礁本身支撐著健康的珊瑚群落以及西印度洋特有的豐富熱帶魚類。

阿松普森距阿爾達布拉僅二十七公里的戰略位置，使它處於世界上最重要的野生動物庇護所之一的軌道中。阿爾達布拉是超過十萬隻巨龜（世界上最大的族群）、印度洋最後一種不能飛行的鳥類（阿爾達布拉白喉秧雞），以及龐大海鳥群落的家園。阿爾達布拉本身管理嚴格、進入極為有限，而阿松普森則作為研究團隊的後勤基地，並日益成為探訪阿爾達布拉地區的探險郵輪的集結點。

阿松普森島上的鳥類生態雖然從鳥糞開採前的豐富程度有所減少，但正在恢復中。紅腳鰹鳥、白尾熱帶鳥和大軍艦鳥已重新建立繁殖群落。島嶼的沙灘在十月至二月間是玳瑁和綠蠵龜的重要築巢棲地。持續進行的植被恢復努力旨在恢復原生木麻黃和椰子樹林，為海鳥群落的進一步擴展創造條件。

探險郵輪在造訪阿爾達布拉群組時通常將阿松普森島納入登陸點，以橡皮艇接駁至海灘。島上有一條小型跑道供島嶼開發公司和塞席爾軍方使用，但沒有旅遊基礎設施。最佳造訪季節為四月至十月，東南信風帶來較乾燥的天氣和較平靜的海面。造訪須通過塞席爾島嶼開發公司安排許可。阿松普森島為探險郵輪旅客提供了一個罕見的機會，見證進行中的生態復育，背景是地球上最具生物多樣性的海洋環境之一。