阿姆斯特丹島，斯匹茨卑爾根

在斯瓦巴群島的西北角，阿姆斯特丹島是一座低矮的苔原與岩石小島，十七世紀時曾是北極最重要的捕鯨站之一。散落在其南岸的斯梅倫堡——「油脂城」——遺跡，代表了早期現代時代最北端的工業聚落，荷蘭和丹麥的捕鯨人在此以巨大的銅鍋熬煉弓頭鯨的鯨脂為油，那些磚砌爐基至今仍清晰可見於海灘卵石之間。

阿姆斯特丹島的性格由工業歷史與北極荒野的碰撞所定義。在1630年代的鼎盛時期，斯梅倫堡是一個季節性的聚落，容納數百名捕鯨人，設有熬油爐、儲油桶倉庫，甚至還有麵包坊和小教堂。在北方公司支持下的荷蘭捕鯨船隊，以驚人的效率在斯瓦巴周圍富饒的水域獵殺弓頭鯨，數十年內便將鯨群減少到毫無商業價值的程度，迫使船隊不斷深入浮冰追逐獵物。

如今，斯梅倫堡的遺跡是北極地區最令人動容的考古遺址之一。熬油爐——煮沸鯨脂的窯爐——的磚砌基座沿海岸成排排列，其結構邏輯仍清晰可辨。經過四個世紀北極風化而漂白的鯨骨，散落在海灘上。在這個偏遠崗位上因疾病、事故或極端嚴寒而死去的捕鯨人墓地已被發掘和記錄，出土物品提供了在已知世界邊緣生活的私密細節。

阿姆斯特丹島的自然環境以北極的嚴峻與出人意料的美麗為特徵。苔原上生長著北極苔蘚、地衣，以及在北極夏季漫長的白晝中短暫綻放的零星花卉。海象在海灘上休憩——牠們在數百年缺席後重返斯瓦巴，是一個保育成功的故事——而北極燕鷗以與其纖巧外表不符的兇猛態度捍衛著築巢領地。北極熊定期經過此地，船上的探險團隊在岸上探訪期間保持著持續的警戒。

阿姆斯特丹島僅可由探險船抵達，通常是六月至八月間斯瓦巴環島航線的一部分。登陸以橡皮艇進行，完全取決於天氣條件——暴露的海岸線在惡劣天候下毫不寬容。該遺址受斯瓦巴文化遺產法規保護，嚴禁訪客移除或擾動任何文物。捕鯨歷史、北極野生動物，以及幾乎可以觸摸到的時光流逝之感，共同使斯梅倫堡成為任何斯瓦巴航程中最令人難忘的停靠站之一。