達特茅斯

達特茅斯佔據了英格蘭最優美的天然良港之一——一個由河流切割而成的深水河口，位於南德文郡海岸，達特河在此穿過狹窄的懸崖夾峙入口匯入英吉利海峽，近千年來庇護著船隻、塑造著歷史。十字軍在 1147 年和 1190 年從此集結出發前往聖地。朝聖者先驅在 1620 年在此停靠修船。1944 年六月，數百艘船艦在達特河口集結後駛向諾曼第的 D-Day 海灘——這份連結至今被小鎮以沉靜的驕傲紀念著。

小鎮從濱水區陡然攀升，狹窄的街道兩旁林立著中世紀和都鐸式建築，上層外凸的樓面營造出氛圍十足的幽暗通道。奶油步道（Butterwalk），一排十七世紀商人宅邸，精心雕刻的木質立面由花崗岩柱支撐，是達特茅斯的建築瑰寶——現為鎮立博物館和數家獨立商店。達特茅斯城堡自十四世紀以來守衛港口入口，是英格蘭最先進的中世紀海防堡壘之一，率先運用火砲進行港口防禦。

達特茅斯的美食聲譽持續攀升，得益於優質的在地海鮮和附近河屋農場（River Cottage）——休·費恩利-惠廷斯托爾（Hugh Fearnley-Whittingstall）美食總部的影響，就在德文郡邊界對面。鎮上餐廳供應達特河捕獲的鱸魚、斯塔特灣螃蟹和薩科姆螃蟹，以及在地飼養的紅寶石紅牛肉和德文郡著名乳品農場的鮮奶油。每年十月的達特茅斯美食節已成為西部鄉村最令人期待的美食盛事之一。

以小鎮為名的達特河提供英格蘭最美麗的河上遠足之一。搭渡輪或遊船逆流而上至托特尼斯（Totnes），穿越一片寧靜非凡的林木河谷，蒼鷺在淺灘中捕魚，偶爾一道翠鳥的電光藍色閃過水面。布里塔尼亞皇家海軍學院（Britannia Royal Naval College），這座壯觀的愛德華時代建築矗立在達特茅斯上方的山丘上，自 1905 年以來培訓皇家海軍軍官——包括菲利普親王和查爾斯三世國王。

小型郵輪和探險船隻可駛入達特河口，在港內下錨或停靠鎮上碼頭。大型船隻可能在斯塔特灣下錨後以接駁艇進入港口。小鎮緊湊而適合步行，陡峭的山丘則增添了心肺挑戰。五月至九月是最佳造訪季節，德文郡的海洋性氣候最為溫暖，港口也最為熱鬧。達特茅斯是那種彷彿比其小巧身軀所應容納的還多得多的歷史、美景和美食的英格蘭小鎮——一個千年的航海遺產如港牆上的海鹽飛沫般自然佩戴的地方。