諾斯島

在布雷塞島（Bressay）東岸外——布雷塞島本身位於設德蘭主島東岸外——諾斯島（Isle of Noss）從北海中拔起，如一座砂岩峭壁和翡翠綠草的堡壘——這座國家級自然保護區具有非凡的重要性，棲息著英國群島最大、最多樣化的海鳥群落之一。這座僅長約兩公里、寬一公里的小島，在夏季月份支撐著超過十萬隻海鳥的繁殖族群，創造出一場噪音、動態和濃烈海洋氣息的感官盛宴，令人既震撼又喜悅。

諾斯角（Noup of Noss），島嶼東側的峭壁面，是這座鳥類大都會的核心。從海面垂直上升一百八十一公尺，這面壯觀的砂岩壁被組織成一座不同物種的分層公寓大樓，每種鳥佔據其偏好的築巢高度和基質。塘鵝——大型、亮白色、翼展達六英尺的海鳥——佔據最高層，其群落約有一萬兩千對，從數英里外就能看到如一條雪白毯子般披覆在崖頂上。在牠們下方，海鳩以密集的隊列擠在岩架上，刀嘴海雀躲進岩縫中，三趾鷗在最窄的突出處築起泥杯巢。暴風鸌以其獨特的僵翼滑翔飛行巡邏每一層。

島嶼的內部——海洋草地和荒原的和緩起伏高地——為一個完全不同的群落提供棲地。大賊鷗（當地稱為 bonxies）在開闊地面築巢，以進攻性的俯衝攻擊防衛領地，使穿越島嶼成為一段令人記憶深刻的輕快體驗。北極燕鷗——那些每年從北極到南極往返的非凡遷徙者——在海岸附近築巢，攻擊的精準度更高。海鸚在較柔軟的山坡上挖掘洞穴，牠們滑稽的外表掩蓋了其非凡的遠洋生活方式——一隻海鸚可能飛行超過一千公里為其雛鳥尋找魚食。

設德蘭的環境豐富了任何對諾斯島的造訪。這些位於北緯六十度——與卑爾根、安克拉治和聖彼得堡同緯度——的島嶼，擁有一種由數世紀北歐影響、猛烈天候和與海洋的親密關係所塑造的文化。設德蘭首府勒威克（Lerwick）提供出色的博物館，記錄群島的維京遺產、傳統紡織工藝（設德蘭的費爾島編織圖案舉世聞名），以及一年一度的仲冬火節（Up Helly Aa）——歐洲最大的火焰節慶。

諾斯島可從布雷塞島（從勒威克搭渡輪抵達）乘充氣橡皮艇前往，或由探險郵輪直接以衝鋒艇抵達。島嶼僅在五月至八月對訪客開放，進入取決於天氣——暴露的橫渡在超過中等風力時可能變得波濤洶湧。郵輪通常將諾斯島納入更廣泛的設德蘭航線，即使無法登陸，衝鋒艇環繞峭壁的巡航也能提供壯觀的觀賞體驗。六月和七月提供最活躍的海鳥活動和最長的日照——仲夏時節，設德蘭經歷「仲夏微光」（simmer dim），一種永遠不會完全變成黑暗的暮光。