聖瑪麗，錫利群島

斯基利群島位於英格蘭西南端28英里處，在這28英里中，景觀從康沃爾的農田轉變為接近亞熱帶的景象。聖瑪麗島是五個有人居住的島嶼中最大的（直徑僅三英里），作為該群島的謙遜首都——這裡有著非凡的光線、白沙灘，以及允許棕櫚樹、非洲百合和南非保護樹與傳統英國小屋花園共存的溫和氣候。這些島嶼自青銅時代以來就有人居住，其歷史包括腓尼基的錫貿易商、英國內戰期間的皇家據點，以及曾經供應倫敦市場的水仙和黃水仙的幾個世紀的花卉農業傳統。

聖瑪麗的主要聚落休休鎮坐落在兩個港口之間的狹窄地帶，展現出一種從未需要過度努力的放鬆自信。斯基利群島博物館通過青銅時代的文物、沉船打撈和花卉貿易的相關物品追溯了這個群島的故事。星堡，一座十六世紀的堡壘，形狀如八角星，矗立在休休鎮上方的駐軍岬上，現在作為一家酒店——英國僅有的幾座伊麗莎白時代堡壘之一，您可以在此過夜。駐軍牆提供了一條環形步道，俯瞰群島及西方岩石和比什普岩燈塔，這是英國最西端的地點，也是世界上最暴露的燈塔之一。

聖瑪麗的飲食文化對於一個1,700人的社區來說，表現得異常出色。周圍的水域生產出英國一些最優質的海鮮——手潛扇貝、蜘蛛蟹和龍蝦，每天由一小艘島上船隻捕撈。幾家餐廳因其對這些食材的處理而獲得全國認可，提供蟹肉濃湯、煎扇貝配海藻和整隻烤龍蝦，這些在歐洲的任何沿海餐廳中都能佔有一席之地。該島支持著驚人的小型生產者：一家使用當地採集植物的杜松子酒蒸餾廠、一家從島上放牧的牛隻生產凝結奶油的乳品廠，以及供應餐廳的市場花園，種植著在溫和的海洋氣候中生長的蔬菜，這使得生長季節遠超大陸的常規。

其他有人居住的島嶼——特雷斯科、布萊赫、聖馬丁島和聖阿格尼斯——均可從聖瑪麗乘船前往，並在群島中展現出獨特的特徵。特雷斯科修道院花園，於十九世紀在本篤會修道院的廢墟中創建，是歐洲最優秀的亞熱帶花園之一，生長著來自加那利群島、南非、澳大利亞和南美的物種，這裡的環境讓人感覺仿佛置身於地中海。布萊赫是最小的有人居住的島嶼，西岸劇烈暴露於大西洋，地獄灣承受著冬季風暴的全部力量。聖馬丁島擁有許多人認為是英國最美的沙灘——高城灣，這是一片白色沙灘和碧綠水域，在陽光明媚的日子裡可媲美加勒比海。聖阿格尼斯是英國最南端的社區，提供了一種壯麗的孤立感。

安巴薩德爾郵輪公司、弗雷德·奧爾森郵輪公司和風星郵輪將聖瑪麗納入他們的英國群島行程，船隻在聖瑪麗的水域停泊，並將乘客送至休休鎮的碼頭。這些島嶼的親密規模意味著一天的訪問可以涵蓋聖瑪麗的景點以及前往特雷斯科或其他島嶼的船程。從五月到九月是最佳條件——斯基利群島享有比英國其他地方更多的陽光時數，春天帶來的花季首次讓這些島嶼名聲大噪。海況可能會很活躍，惡劣天氣下可能會取消小艇服務——這提醒著人們，儘管這些島嶼擁有亞熱帶的美麗，但仍然是大西洋邊緣的前哨，受到同樣力量的影響，這些力量在幾個世紀以來將沉船散落在它們的花崗岩礁石上。