威爾斯

在薩默塞特的柔和山丘中，門迪普山脈向薩默塞特平原的綠色廣闊地帶延展，威爾斯自豪地聲稱自己是英國最小的城市——這一稱號並非因為人口，而是因為擁有一座如此驚艷的教堂，自十二世紀以來一直是市民生活的中心。威爾斯的居民不到一萬二千人，這裡的親密感是較大教堂城市所無法比擬的，其中世紀的區域保存得如此完好，走過通往大教堂綠地的門檻，彷彿穿越了時光的門檻。

威爾斯從其大教堂向外輻射，形成同心圓的建築美景。環繞著的主教宮，仍然是巴斯和威爾斯主教的住所，向遊客開放其花園和場地，著名的天鵝在門房處按鈴請求食物——這一傳統據說可以追溯到十九世紀。維卡斯街是一條連續的十四世紀房屋，通往大教堂，被認為是歐洲最古老的純住宅街道。市場廣場在每週三和週六熱鬧非凡，自中世紀以來一直如此，提供了與宗教安寧形成鮮明對比的商業氛圍，獨立商店和咖啡館佔據著跨越五個世紀的英國建築。

薩默塞特的烹飪傳統提供了豐富的探索素材。切達奶酪——真正的切達奶酪，經過在切達峽谷的洞穴中熟成，與其大規模生產的同名產品毫無相似之處，其複雜的晶體強度是經過數月在涼爽的石灰岩洞穴中形成的。該地區的蘋果酒傳統生產從極乾到極甜的各種口味，這些蘋果酒是由每春季將風景染成粉紅色的傳統蘋果園製作的。當地餐廳越來越多地慶祝薩默塞特的農業豐饒：來自門迪普山的羊肉、周邊莊園的鹿肉，以及來自市場花園的蔬菜，這些都受益於該地區溫和潮濕的氣候。

威爾斯大教堂本身值得深思，短暫的訪問難以涵蓋其精華。西立面裝飾著三百多座中世紀雕塑，形成世界上最大的中世紀藝術畫廊，令人驚嘆。內部的剪刀拱——在十四世紀為支撐交叉塔而增建——在哥特式空間中創造出驚人的現代感。大教堂的天文鐘於1390年安裝，至今仍在運行，是英國第二古老的天文鐘。大教堂之外，遊覽可達格拉斯頓伯里——亞瑟王的傳說安息之地——以及切達峽谷，其石灰岩峽谷提供了壯觀的步道和發現一萬兩千年前的切達人遺骸的洞穴。

陶克郵輪在其英國鄉村行程中包括威爾斯，因為這座迷你城市將英國的宗教和市民生活的精髓濃縮於一個極具魅力的環境中。城市的小規模意味著大教堂、主教宮、市場和中世紀街道都在幾分鐘的輕鬆步行範圍內。對於那些認為文明的偉大成就不在於規模而在於奉獻——耐心地雕刻石頭、熟成奶酪、照料花園的人來說，威爾斯提供了一種不尋常的英國體驗。