阿留申群島

阿留申群島在北太平洋上以1900公里的弧形延伸，形成了一條壯觀的火山鏈，將白令海與太平洋分隔開來，構成了地球上最偏遠、最野性和地質活動最頻繁的景觀之一。這300多個島嶼——大多數無人居住，全部風化且籠罩在霧氣中——勾勒出太平洋板塊在北美板塊下潛的邊界，產生了數百萬年來建造和重建這些島嶼的火山怒火。

阿留申群島的火山特徵立刻顯現。近四十座活火山或歷史上活躍的火山點綴著這條鏈，對稱的火山錐從海中拔地而起，形狀從古典美到劇烈變形不等。位於尤尼馬克島的希沙爾丁山，高達2857米，常被稱為世界上最完美的圓錐形火山——其對稱性精確到似乎是計算機生成的。位於更西邊的克利夫蘭火山頻繁噴發，足以在航空警告系統中保持永久存在，其灰雲對北美與亞洲之間繁忙的航線構成了威脅。

阿留申群島的野生動物以其豐富的數量彌補了惡劣的環境。這些島嶼擁有北半球一些最大的海鳥群落——數百萬隻冠海雀、鬍海雀和最小海雀在火山坡上空盤旋，它們的集體飛行形成了遮蔽陽光的活雲。斯特勒海獅聚集在岩石海岸的繁殖地，海獺在隨著強烈洋流搖擺的海藻床中漂浮，灰鯨、座頭鯨和虎鯨在島嶼之間的富含營養的水域巡邏。曾經瀕臨絕種的阿留申加拿大鵝通過在無掠食者的島嶼上進行的密集保護工作已經被救回。

阿留申群島的人類歷史為這一自然奇觀增添了文化深度。阿留申（Unangan）人已在這些島嶼上居住了超過9000年，發展出一種極其精緻的海洋文化——他們的皮製獨木舟（baidarkas）是設計的奇蹟，影響了現代獨木舟的建造。十八世紀的俄羅斯殖民化，受到毛皮貿易的驅動，給阿留申社區帶來了毀滅，而第二次世界大戰期間對阿圖和基斯卡的日本入侵——這是戰爭中唯一一次外國佔領美國土地——又為這一衝突增添了另一章創傷與流離。幾個島嶼上廢棄的軍事基礎設施如今成為那場衝突的陰魂不散的紀念。

探險郵輪在阿留申鏈上航行，進行阿拉斯加本土與俄羅斯遠東之間的航行，或專門的阿留申航程。依賴於天氣的橡皮艇上岸完全取決於天氣——阿留申的氣候變化迅速，霧、風和降雨可能會毫無預警地取消計劃。航行季節從六月到八月，七月通常提供最佳的通行和野生動物活動的組合。阿留申群島不提供傳統的郵輪舒適——沒有傳統意義上的港口，沒有購物，幾乎沒有避難所。它們所提供的，則是原始、未經修飾的野性，規模是地球上少數地方能夠匹敵的。