加爾維斯頓

在1900年的大風暴——美國歷史上最致命的自然災害，奪走了六千至一萬兩千條生命——發生之前，加爾維斯頓（Galveston）是美國人均最富裕的城市，一座被暱稱為「西南方的華爾街」的國際港口。建於德州海岸與墨西哥灣（Gulf of Mexico）交會處的一座狹長屏障島上，加爾維斯頓在1810年代曾是海盜讓·拉菲特（Jean Lafitte）的據點、德克薩斯革命的集結地，到了十九世紀末，已成為棉花大亨、航運巨頭和尋歡客的鍍金遊樂場，海灘和歌劇院吸引著各方來者。

今日的加爾維斯頓以歷經風霜的優雅姿態展現其層疊的歷史。斯特蘭德歷史街區（Strand Historic District），曾被稱為「南方的華爾街」，保存著一整排精緻的維多利亞式鑄鐵立面商業建築，如今進駐畫廊、餐廳和古董店。東端歷史街區（East End Historic District）是住宅瑰寶，匯集高架式加爾維斯頓小屋和宏偉的維多利亞式宅邸——主教宮（Bishop's Palace），一座建於1892年的塔樓石灰岩城堡，被譽為全美最重要的維多利亞式建築之一。沿著1900年颶風後修建、綿延超過十英里的海堤（Seawall），家庭漫步經過海鮮餐廳、紀念品商店和遊樂設施，溫暖的墨西哥灣海水就在下方翻湧。

加爾維斯頓的烹飪特色根植於墨西哥灣海鮮。炸蝦三明治（po'boy）——以酥脆法式麵包夾入炸蝦、生菜、番茄和大方的蕾慕拉德醬（rémoulade sauce）——是島上的招牌三明治。生蠔以各種想像得到的方式呈現——生食、炭烤、洛克菲勒式和油炸——自1911年家族經營至今的蓋多餐廳（Gaido's）樹立了標準。想吃墨美融合料理，以牛頰肉（barbacoa）、雞蛋和融化乳酪填滿的早餐塔可是晨間儀式。週六早晨的加爾維斯頓島農夫市集供應墨西哥灣鮮蝦、布拉索斯谷（Brazos Valley）農產品和手工辣醬。

短途旅行的選項遠不止於島上。休士頓太空中心（Space Center Houston）——美國太空總署（NASA）詹森太空中心（Johnson Space Center）的官方遊客中心——在北方四十五分鐘處，提供任務控制中心和太空人訓練設施的幕後導覽。聖哈辛托紀念碑（San Jacinto Monument）與德克薩斯號戰艦（Battleship Texas）——1836年德州獨立在此贏得——位於休士頓航運水道（Houston Ship Channel）附近，約一小時車程。休士頓（Houston）本身是美國第四大城市，以博物館區（1.5英里半徑內十九座博物館）、梅尼爾收藏（Menil Collection）的世界級藝術品，以及由全美最多元人口塑造的餐飲場景吸引著旅人。

加爾維斯頓是墨西哥灣沿岸的重要出發港。嘉年華郵輪（Carnival Cruise Line）在島上營運多艘船隻，使其成為最繁忙的母港之一。迪士尼郵輪（Disney Cruise Line）、挪威郵輪（Norwegian Cruise Line）、地中海郵輪（MSC Cruises）與公主郵輪（Princess Cruises）均從加爾維斯頓碼頭出發。P&O 郵輪（P&O Cruises）與麗晶七海郵輪（Regent Seven Seas Cruises）也將加爾維斯頓納入行程。最熱門的季節為十一月至四月的加勒比海及西加勒比海航線，但港口全年營運，夏季有前往墨西哥和墨西哥灣的航程。