聖羅莎島，海峽群島國家公園

在南加州海岸外二十六英里處，聖塔羅莎島是海峽群島中第二大的島嶼——一片面積兩百一十七平方公里的風吹草覆陸地，保存著北美最完整的早期人類居住考古記錄之一，並棲息著地球上其他任何地方都找不到的特有狐種。作為海峽群島國家公園的一部分，聖塔羅莎提供了鑒於其毗鄰洛杉磯大都會而顯得幾乎不可能的荒野孤立體驗。

島嶼的考古意義非凡。1959 年發現的阿靈頓泉人遺骸代表北美最古老的已知人類遺骸之一——放射性碳定年約為一萬三千年前，當時聖塔羅莎與其他北方海峽群島連為一體，形成名為聖塔羅薩的單一陸塊，以比現在窄得多的海峽與大陸隔開。島嶼的沿海遺址出土了丘馬什人的數千件文物，丘馬什人居住在海峽群島超過一萬年，發展出以托莫爾——用於島嶼間貿易和捕魚的木板拼接獨木舟——為核心的精密海洋文化。

島狐——一種大約家貓大小的矮小物種——是聖塔羅莎最具魅力的居民。這種無畏的小型掠食者——北美最小的狐種——在 2000 年代初幾乎滅絕，當時金鵰被島上的野豬群吸引而來後開始捕食狐狸。一項戲劇性的保育干預——包括移除野豬、遷移金鵰和人工繁殖狐狸——將族群從不到十五隻恢復到健康、自我維持的規模——這是美國保育史上最成功的瀕危物種恢復故事之一。

聖塔羅莎的地景雖缺乏火山鄰島的戲劇性地勢起伏，卻擁有一種值得沉思的嚴峻之美。被持續的西北風雕刻的起伏草原延伸穿過島嶼內陸，而海岸線呈現沙灘、海蝕洞和風蝕砂岩地形的多變面貌。托里松——世界上最稀有的松樹種之一——生長在島嶼東北方的崖壁上，風雕的樹形在海天之際勾勒出戲劇性的剪影。周圍水域孕育著生產力極高的海藻林，棲息著海獅、港灣海豹和冬季遷徙中偶爾出現的灰鯨。

進入聖塔羅莎島可搭乘國家公園特許船從文圖拉港出發（約三小時）或小型飛機（三十分鐘）。探險郵輪可在外海錨泊並以接駁艇送旅客至島上碼頭，不過暴露的錨地和有限的登陸設施使其取決於天候。島上提供基本露營設施但無其他服務——訪客必須自給自足。夏季（六月至九月）天氣最溫暖、海況最平靜，不過島嶼的綽號——「風之島」——在任何季節都名副其實。春季（三月至五月）帶來野花盛放和草原最鮮豔的綠意，秋季則提供最清晰的能見度，可遠眺大陸。