瓦拉瓦拉

在華盛頓州的東南角，藍山（Blue Mountains）在遠方勾勒出紫色的天際線，起伏的麥田向四面八方延伸至天邊，沃拉沃拉（Walla Walla）已崛起為美國最令人興奮的葡萄酒目的地之一——一座魅力無窮的小城，其從農業腹地蛻變為世界級葡萄酒之都的歷程，代表了過去三十年美國葡萄酒最偉大的成功故事之一。

沃拉沃拉山谷 AVA（美國法定葡萄栽培區）於一九八四年首次被指定時僅有四家酒莊，如今已擁有超過一百五十家酒莊，出產的葡萄酒經常獲得最高的專業評分，並與納帕谷和波爾多的頂級佳釀平分秋色。該地區的標誌性葡萄品種是卡本內蘇維翁，在山谷的火山土和黃土中達到了力量、優雅和複雜性的獨特表現——但希哈、梅洛和田帕尼優在此同樣繁茂，產出別具個性的葡萄酒。品酒室從優雅的莊園酒莊到改建的加油站和車庫作坊應有盡有，而釀酒師本人的可親近性——許多人親自為客人倒酒、以真誠的熱情分享他們的故事——賦予沃拉沃拉一種更成熟葡萄酒產區大多已失去的溫暖和真實感。

城市本身是小鎮美國的瑰寶。主街修復的磚造建築中坐落著獨立書店、藝廊、從農場到餐桌的餐廳和葡萄酒吧，在波特蘭或舊金山也毫不遜色。一九二八年的地標馬庫斯惠特曼酒店（Marcus Whitman Hotel）經過精美修復，以美國城市曾經培育、如今大多已遺忘的那種大酒店氣質錨定了市中心。惠特曼學院的校園增添了知性活力和建築魅力。

美食風景與葡萄酒產業齊頭並進。主街上的知名餐廳取材於山谷豐饒的農業產出——甜洋蔥（沃拉沃拉甜洋蔥在全美馳名）、蘆筍、核果、草飼牛肉和手工起司——創造出以與釀酒師相同的敬意歌頌風土的菜單。七月舉辦的年度沃拉沃拉甜洋蔥節以烹飪示範、吃洋蔥大賽和現場音樂慶祝這座城市最著名的農產品。

沃拉沃拉可透過哥倫比亞河和蛇河的河輪航程抵達，距離克拉克斯頓（Clarkston）的河港約四十五公里。品酒全年進行，但五月至十月的暖月最適合葡萄園參訪。九月和十月的收穫季帶來最具氛圍的條件——發酵葡萄的芬芳、榨季的繁忙活動，以及灑落在葡萄園上的金色光線，共同營造出可與世界上任何產區匹敵的酒鄉體驗。