萬那杜
Vanuatu
萬那杜存在於火與水的交匯處——一座由八十三座島嶼組成的群島，串連在西南太平洋一千三百公里的範圍內，活火山在珊瑚礁上方冒著蒸汽，古老的美拉尼西亞傳統以一種為這個國家贏得「地球上最快樂地方之一」反覆認可的活力延續著。這些島嶼在三千多年前由靠星辰和海浪導航的拉皮塔人定居，他們的後裔——ni-Vanuatu人——維繫著一種即便以太平洋島國標準來看都非凡的文化延續性。一九八〇年才從英法共管統治中獨立，這個新生國家將美拉尼西亞的卡斯頓（kastom，習俗）、法式優雅和英式行政傳統融合成全然獨特的風貌。
首都維拉港位於埃法特島上，提供了最便捷的群島入門。港灣——一座壯美的火山沉沒破火山口——被珊瑚礁環繞，海龜在清澈到船隻彷彿漂浮在空中的水域中覓食。小鎮緊湊且適合步行，海濱市場溢滿熱帶水果、手編籃子和氣味濃烈的卡瓦根——國民社交潤滑劑。伊里里基島距港口僅一小段渡輪，而美樂瀑布距鎮上三十分鐘車程，展示了觸手可及的體驗多樣性。然而維拉港僅是門戶——真正的萬那杜在外島上，那裡二十一世紀以低語而非呼喊的方式到來。
萬那杜的料理風景反映了其太平洋-法國血統。拉普拉普——國菜——是以磨碎的根莖類蔬菜（山藥、芋頭或木薯）混合椰漿、裹在香蕉葉中放入地爐烤製的濃密糕餅。飛狐（果蝠）在多個島嶼上是傳統珍饈，周圍的珊瑚礁提供龍蝦、椰子蟹和豐富的礁魚。維拉港的餐飲場景因法國影響而提升——卓越的麵包店、可麗餅店和小酒館與當地的納卡馬爾（卡瓦吧）共存，在那裡這種帶有泥土味、微醺的飲品在日落時分以群體的沉默共飲。馬勒庫拉島種植的可可和塔納島的咖啡是太平洋地區最精美的手工產品之一。
南方的塔納島提供萬那杜最非凡的體驗：亞蘇爾火山——世界上最容易親近的活火山之一。從海岸短程驅車即達火山口邊緣，你站在距離熔岩噴發僅數公尺之處，橙紅色的岩漿噴泉照亮夜空。這份體驗是原始的、令人謙卑的，與旅行中任何其他經歷截然不同。塔納島也是約翰·弗拉姆貨物崇拜運動的故鄉——一種誕生於二戰時期與美國軍事力量接觸的迷人混合宗教。在彭特科斯特島，陸地跳水儀式（Naghol）——男子從木塔上躍下，腳踝僅繫著藤蔓，是笨豬跳的始祖——在四月至六月間舉行，這是一項已延續數世紀的成人禮和豐收儀式。
萬那杜可從澳洲（雪梨、布里斯本、墨爾本）、紐西蘭（奧克蘭）和斐濟（楠迪）搭乘飛機抵達，國內航班連接維拉港和外島。郵輪經常停靠維拉港，較少停靠神秘島（阿內蒂烏姆島）和聖靈島上的盧干維爾。氣候為熱帶型，十一月至四月為雨季，五月至十月為較乾燥涼爽的季節，通常被認為是最佳造訪時間。颱風季與雨月重疊，但島嶼的溫暖和人民的韌性意味著萬那杜在每一個季節都熱情歡迎訪客。