崑島

崑崙島——一座距越南東南海岸兩百三十公里、由十六座島嶼組成的偏遠群島——在二十世紀大部分時間裡主要以苦難之地聞名。法國殖民政府一八六二年在此設立監獄，成為殖民世界中最殘酷的監獄之一，法國和後來的南越政府都在此以駭人的殘忍條件囚禁政治犯，包括臭名昭著的「虎籠」——狹小的牢房中囚犯被銬鎖和酷刑。估計有兩萬名囚犯在崑崙島監獄運作的一個世紀中死亡。如今，監獄建築群和墓園被精心保存為國家歷史遺址，崑崙島從懲罰之地到非凡自然之美目的地的蛻變，代表了東南亞旅行中最令人動容的重生之一。

崑崙島的自然環境恰恰是使之作為監獄如此有效的因素——其偏遠和周圍的強勁水流如同任何圍牆一樣有效地阻止逃脫。但同樣的隔絕也保存了品質出色的海洋生態系統。一九八四年建立的崑崙島國家公園保護群島的珊瑚礁、海草床和產卵海灘，四十年保護的成果令人驚嘆：珊瑚礁是越南水域中最健康的，支撐著超過一千三百種海洋物種，包括儒艮——這種溫和的海洋哺乳動物在此代表越南最重要的殘存族群。

崑崙島的綠蠵龜是群島保育的核心。六月至九月間，雌龜拖著身體爬上灣坎島和其他產卵地的海灘產卵，崑崙島國家公園的海龜保育計畫——東南亞最成功的之一——顯著提高了幼龜存活率。透過公園管理局安排在灣坎島過夜的訪客可見證產卵過程：從浪花中緩慢而費力地出現、挖掘巢穴、產下超過一百顆乒乓球大小的卵，以及母龜返回大海——一個在這些海灘上重複了數百萬年的儀式。

崑山是最大的島嶼也是群島唯一的定居區，已開始發展與其自然資產相匹配的接待設施。棲踞在俯瞰南海的岬角上的六善度假村為崑崙島帶來了國際關注，城鎮海濱的餐廳以大陸難以匹敵的鮮度和簡約供應越南海鮮——炭烤魷魚、清蒸螃蟹和群島的招牌菜蟹肉粗麵湯。城鎮碼頭的海鮮市場，清晨漁船卸下漁獲之處，是一場從黎明前開始到上午中段結束的討價還價、分類和秤重的繽紛奇觀。

崑崙島可從胡志明市搭乘飛機或經海路抵達，探險郵輪在崑山外海拋錨以小艇接駁旅客至碼頭。最佳造訪時間為二月至六月，海況最平靜、水下能見度最高。六月至九月的海龜產卵季是最引人入勝的野生動物亮點，但恰逢較洶湧的海況。七月至九月的西南季風帶來間歇性的暴雨但也有壯觀的雲彩和更少的訪客——越來越多冒險旅行者願意接受的交換。