Paysages volcaniques des îles Canaries au Cap-Vert

Peut-être la plus jolie des îles Canaries, Gran Canaria est une île presque circulaire avec le sommet du Pozo de Las Nieves, son point le plus élevé, au centre. Avec une richesse de beauté naturelle et toutes les attractions passionnantes de la vie citadine dans la capitale, l'île offre le meilleur des deux mondes. Vous souhaiterez sans doute découvrir les sites du vieux quartier de la capitale, qui remonte au 15ème siècle et englobe les districts de Vegueta et Triana. Où que vous alliez, vous pourrez profiter du glorieux climat subtropical, parfait pour faire pousser des palmiers exotiques et des fruits.

Nichée sur la côte est de Lanzarote, Arrecife tire son nom des récifs rocheux et des affleurements qui dominent sa côte. Cette jolie ville de travail a une ambiance amicale et authentique, et a réussi à rester fidèle à ses racines en tant que village de pêcheurs historique. Il y a beaucoup à explorer, que vous souhaitiez vous allonger sur de longues étendues de sable doré opulent ou enfiler des chaussures de randonnée pour fouler le paysage volcanique brûlé de Lanzarote, cette capitale polyvalente a tant à offrir. Avec ses châteaux, ses grottes, ses plages endormies et sa lagune d'eau salée scintillante, Arrecife est l'endroit parfait pour découvrir l'attrait ensoleillé des îles Canaries. Les vues désertiques de Lanzarote, teintées de charbon, rayonnent d'une qualité lunaire remarquable, mais les cactus éparpillés, les palmiers ondulants et les éclats de fleurs sauvages vibrantes ajoutent une touche de couleur à cette toile. Arrecife elle-même possède des plages de couleur abricot et des ruelles labyrinthiques de bâtiments blanchis à la chaux dans son vieux quartier, où vous pouvez sentir l'odeur du poisson frais grillé et voir les habitants tremper de délicieuses pommes de terre salées locales - papas arrugadas - dans des sauces colorées. Une promenade en soirée le long d'El Charco de san Gines est incontournable pour observer les bateaux de pêche se balancer doucement sur la lagune et admirer les couchers de soleil spectaculaires embrasant le ciel. Dressé fièrement depuis plus de quatre siècles, le Castillo De San Gabriel est situé sur la petite île d'Islote de los Ingleses, et était autrefois une cible pour les pirates, qui apparaissaient de manière menaçante à l'horizon de l'Atlantique. La robuste forteresse du 16ème siècle sert désormais de musée d'histoire d'Arrecife, et les expositions à l'intérieur explorent l'évolution de la ville et l'ancienne culture de Lanzarote. Pendant ce temps, le Musée international d'art contemporain expose des œuvres modernes et abstraites dans le cadre raffiné du château de San José du 18ème siècle. Découvrez les œuvres de Cesar Manrique - l'artiste et architecte éminent dont le style élégant des années soixante peut être admiré à travers l'île.

Bien que faisant partie de l'Espagne, les îles Canaries se trouvent dans l'océan Atlantique ouvert, à environ 100 kilomètres (60 miles) à l'ouest du Maroc. Le climat doux mêlé à un riche paysage volcanique et de belles plages de sable fait de la ville principale de Santa Cruz, sur la plus grande île de Tenerife, un arrêt bienvenu pour de nombreuses croisières. L'île isolée est dominée par le volcan Teide, la plus haute montagne d'Espagne et site de l'un des parcs nationaux les plus populaires au monde. Un téléphérique transporte les visiteurs au sommet, offrant des vues inégalées sur l'île. Les voyageurs intéressés par l'histoire de l'île, sa faune unique et la population de peuples autochtones qui y vivaient avant l'arrivée des colons européens devraient visiter le Musée de la Nature et de l'Homme à Santa Cruz, tandis que les amateurs d'architecture peuvent flâner dans les rues de La Laguna pour voir des maisons de l'époque coloniale. Et les voyageurs passionnés de gastronomie et de vin devraient s'aventurer dans la campagne pour goûter des plats locaux ou faire le trajet jusqu'à la Casa del Vino, où ils peuvent en apprendre davantage sur les vins locaux et les déguster tout en achetant une bouteille ou deux à ramener chez eux.

À près de 400 miles au large des côtes de l'Afrique, se trouve un groupe d'îles connues sous le nom de Cap-Vert. Les îles du Cap-Vert vont des falaises abruptes et rocheuses aux plages plates et sablonneuses. Profitez des bars et boutiques au bord du port de Mindelo. Bien que des traces de la culture portugaise soient tissées tout au long, l'atmosphère unique de Mindelo lui est propre.

Santiago est la plus grande des îles du Cap-Vert, et près de la moitié de la population de la nation vit sur l'île. À l'origine volcanique, Santiago est exceptionnellement fertile, et l'agriculture est une partie importante de l'économie des îles. Les îles du Cap-Vert n'ont obtenu leur indépendance du Portugal qu'en 1974, à la suite d'une révolution violente. La nation lutte vaillamment pour progresser après une histoire répressive. En conséquence, les visiteurs remarqueront une différence frappante dans le développement entre elle et beaucoup de ses voisines. Les Cap-Verdiens, cependant, sont amicaux et optimistes, et accueillants envers les visiteurs. L'ancienne capitale, anciennement connue sous le nom de Cidade Velha, a été renommée Ribeira Grande de Santiago, qui était son nom lorsqu'elle était un port important dans le commerce d'esclaves infâme. Datant de 1466, c'était le premier établissement colonial européen dans les tropiques. Les visiteurs remarqueront un groupe de maisons bien restaurées de la période coloniale, ainsi qu'un monument à l'ancien pelourinho, ou pilori où les esclaves étaient à la fois punis et vendus. Cette zone est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Dakar, situé à l'extrémité de la péninsule du Cap-Vert, est le point le plus occidental de l'Afrique de l'Ouest et la capitale du Sénégal francophone. Bien qu'elle n'ait été fondée qu'en 1857, c'est la plus ancienne ville européenne d'Afrique de l'Ouest et l'une des plus occidentalisées. L'ouverture de la ligne de chemin de fer Dakar-Saint-Louis en 1885 a mis la ville sur la carte ; elle est ensuite devenue une base navale française et en 1904, la capitale de l'Afrique Occidentale Française. Elle porte l'héritage du passé colonial français de l'Afrique, surtout dans le quartier du Plateau, où l'architecture évoque le sud de la France. Chaque centimètre de cette ville moderne, Dakar est un bourdonnement frénétique d'activité, ce qui peut être surprenant. Peut-être goûterez-vous le populaire thé à la menthe et tenterez-vous de marchander dans les colorés marchés artisanaux pour des broderies traditionnelles, des sculptures sur bois, des objets en métal et des bijoux fantaisie.