Europas Floder og Slotter - Nürnberg til Luxembourg

Nürnberg vækker fantasien på to niveauer: som den glitrende middelalderby, hvor de hellige romerske kejsere holdt hof, Albrecht Dürer blev født, og håndværkere fremstillede det første lommeur — og som stedet for det 20. århundredes mørkeste kapitel, hvor nazistiske rallyer og efterfølgende krigsforbryderretssager har sat permanente spor i Europas historie og samvittighed. Kaiserburg-slottet, der troner på bakken over den perfekt bevarede gamle bydel, byder på storslåede udsigter over et bylandskab, som trods krigens bombninger stadig er et af Tysklands smukkeste. Dokumentationscentret på det tidligere nazistiske rallyområde er et uundværligt, tankevækkende historisk besøg; julemarkedet på Hauptmarkt, der har været afholdt siden 1628, er et af Europas fineste. Besøg fra maj til oktober eller i december.

Bamberg, den 'frankiske Rom,' er en UNESCO-verdensarvsby, hvis middelalderlige gamle bydel — syv bakker, fire romansk-gotiske katedraltårne og et gammelt rådhus, der på mirakuløs vis balancerer på en ø i Regnitz-floden — overlevede Anden Verdenskrig fuldstændig intakt, et bevaringsmirakel unikt i Tyskland. Byen er lige så berømt for sit ekstraordinære røgede øl, Rauchbier, en specialitet brygget i familieejede bryggerier gennem århundreder og bedst nydt i de gamle kvarters stemningsfulde kroer ved siden af en tallerken røget kød. Foråret og det tidlige sommerhalvår er ideelle til at opleve det omkringliggende frankiske landskab i blomst. Nürnberg ligger kun fyrre minutter væk med tog.

Würzburg, der troner over floden Main ved den nordlige port til den Romantiske Vej, er Bayerns mest elegant barokke by — dens skyline domineres af den middelalderlige Marienberg-fæstning, og byens gader vogtes af den storslåede Residenz, et fyrsteligt palads på UNESCOs verdensarvsliste, hvis freskobelagte Treppenhaus-loft af Tiepolo anses for at være verdens største fresko. Det omkringliggende frankiske vinområde producerer nogle af Tysklands mest karakteristiske Silvaner og Riesling, solgt i den ikoniske bocksbeutel-flaske fra kældre, der er udhugget direkte under den gamle by. Fra forår til efterår folder de vinbeklædte skråninger sig ud i deres mest fotogene pragt; den historiske Weinfest am Stein vinfestival i september er et højdepunkt på den frankiske kalender.

Beliggende ved sammenløbet af floderne Main og Tauber under de romantiske ruiner af en greveslot fra det 12. århundrede, er Wertheim en af Frankens mest velbevarede middelalderbyer — et sted hvor bindingsværkshuse hælder over brostensbelagte markedspladser, og hvor den knastørre Silvaner, hældt fra den karakteristiske Bocksbeutel-flaske, sætter sit præg på det regionale bord. Dagsture til barokbyen Würzburg, den middelalderlige perfektion i Rothenburg ob der Tauber og den bindingsværksprægede by Miltenberg fuldender billedet. Vinmarkens høst i september forvandler Tauber-dalen til et gyldent eventyr.

Rüdesheim am Rhein, en perle i den UNESCO-registrerede Øvre Midter-Rhindal, er stedet hvor Tysklands mest berømte vinflod skærer gennem vinterrasserede skråninger og middelalderlige borgruiner. Den bilfri Drosselgasse-gade — elsket siden romantikkens tid — summer af vinbarer, der skænker regionens anerkendte Rieslinger, sprøde og mineralske fra skiferjorden. Niederwald-monumentet overvåger floden fra højderne, tilgængeligt med svævebane over vinmarkerne. Dagsture med båd åbner op for Bacharach, Boppard og den legendariske Lorelei-klippe. Høstfesterne i september forvandler hele dalen til en livlig fejring af årgangen.

Rhindalen, et UNESCO Verdensarvssted, er en betagende strækning af Rhinen, berømt for sine historiske slotte og maleriske byer. Uforglemmelige oplevelser inkluderer at nyde lokale Riesling-vine og udforske de charmerende markeder. Den bedste årstid at besøge er fra sen forår til tidligt efterår, når vinmarkerne er frodige, og vejret er vidunderligt.

Lahnstein ligger ved sammenløbet af floderne Lahn og Rhinen i Tysklands UNESCO-fredede Rhindal, med udsigt til det eventyrlige Burg Lahneck slot og omgivet af stejle, vinbeklædte skråninger. Et must er at udforske slottets restaurerede store sal, smage på mineralrige Riesling-vine fra lokale vingårde og sejle på Rhinen forbi den legendariske Lorelei-klippe. Fra maj til oktober byder området på varmt vejr og den festlige vin-høsttid.

Reichsburg Cochem — et eventyrligt slot med tårne, der troner over en bøjning af Mosel-floden — er blandt Tysklands mest fotogene middelalderborge, hvis silhuet rejser sig over terrasserede vinmarker med gamle Riesling-vinstokke. Byen nedenfor byder på en charmerende samling af bindingsværkshuse, vinsmagningskældre og cykelstier, der snor sig gennem dalens landskaber, som næppe har ændret sig i århundreder. Ankom i september til høstfesten, når hele byen dufter af fermenterende Riesling, eller vælg maj for panoramaer indrammet af blomster og lange gyldne aftener på flodbreddens terrasser.

Zell am Main er en klassisk frankonsk vinlandsby ved floden Main nær Würzburg, beliggende blandt stejle, terrasserede vinmarker, der producerer karakteristiske Silvaner-vine i traditionelle fladside Bocksbeutel-flasker. Et must er at smage de lokale vine direkte på landsbyens vinmarker og besøge den nærliggende Würzburgs UNESCO-fredede Residenz-palads. Fra maj til oktober byder på varmt vejr til udforskning af vinmarkerne, hvor oktoberhøsten skaber sæsonbetonede vinfestligheder.

Trier er Tysklands ældste by og var engang den nordlige hovedstad i det Vestromerske Rige. Dets uforlignelige UNESCO-fredede monumentensemble — den sortnede Porta Nigra-port, de enorme kejserlige bade, amfiteatret og en romersk bro, der stadig bærer trafik over Mosel — retfærdiggør mere end rigeligt titlen 'Nordens Rom.' Fødebyen for Karl Marx og en port til Moseldalens elegante Riesling-vinmarker, belønner Trier et langt besøg med lag af historie, der strækker sig over to årtusinder, alt sammen inden for et ubesværet gåbart historisk centrum. Sommermånederne fra maj til september er ideelle, når vinmarksterrasserne i Moseldalen stråler i fuldt løvpragt.

Luxembourg er Europas mest dramatisk beliggende lille hovedstad, der troner over dybe flodkløfter og er befæstet med UNESCO-listede volde, herunder sytten kilometer underjordiske kasematter. Blandt must-dos er en udforskning af Bock Kasematterne, en middag med Judd mat Gaardebounen og en spadseretur gennem det charmerende Grund-kvarter i dalen nedenfor. Fra maj til oktober byder på det bedste vejr til at nyde byens ekstraordinære terrasseudsigter og udendørs cafékultur.