Vinmarker ved Rhinen og Mosel fra Amsterdam

Amsterdams UNESCO-listede kanalring — et koncentrisk netværk af handelsmandsboliger fra det syttende århundrede og buede stenkonstruktioner — forbliver en af den vestlige verdens mest perfekt bevarede bybilleder fra Guldalderen, bedst udforsket på cykel eller kanalbåd i et tempo, der lader byens genialitet udfolde sig langsomt. Rijksmuseets samling af mesterværker af Rembrandt og Vermeer er uundværlig, mens Anne Franks Hus byder på et af Europas mest dybt bevægende historiske møder. Foråret bringer den ikoniske tulipansæson; sommeren fylder terrasserne i Jordaan-kvarteret. Schiphol Lufthavn gør Amsterdam til en sømløs port til hele det europæiske kontinent.

Düsseldorfs havn er et levende centrum for kultur og historie, der byder på en unik blanding af moderne arkitektur og traditionel charme. Uforglemmelige oplevelser inkluderer at smage den lokale Altbier og Rheintopf-gryde samt at udforske den nærliggende, maleriske by Wertheim. Den bedste årstid at besøge er foråret, når byen blomstrer, og udendørsaktiviteterne vrimler.

Mainz er stedet, hvor den moderne verden blev trykt til eksistens: Johannes Gutenbergs opfindelse af bevægelig typesætning omkring 1440 forvandlede denne gamle Rhindby til informationsalderens fødested, en arv, der hyldes på det ekstraordinære Gutenberg Museum, hjemsted for en af de overlevende originale bibler. Den romanske katedral St. Martin, bygget over et årtusinde fra år 975, forankrer en charmerende gammel bydel med vinbarer og markedspladser, hvor rhinsk Riesling flyder frit. Besøg mellem forår og efterår for det berømte Mainz Vinmarked, der afholdes ved Rhinen. En dagcruise-havn med overraskende kulturel dybde.

Reichsburg Cochem — et eventyrligt slot med tårne, der troner over en bøjning af Mosel-floden — er blandt Tysklands mest fotogene middelalderborge, hvis silhuet rejser sig over terrasserede vinmarker med gamle Riesling-vinstokke. Byen nedenfor byder på en charmerende samling af bindingsværkshuse, vinsmagningskældre og cykelstier, der snor sig gennem dalens landskaber, som næppe har ændret sig i århundreder. Ankom i september til høstfesten, når hele byen dufter af fermenterende Riesling, eller vælg maj for panoramaer indrammet af blomster og lange gyldne aftener på flodbreddens terrasser.

Bernkastel-Kues, den tvillingeby, der strækker sig over Mosel-floden, har været synonym med Riesling i seks århundreder — hjemsted for den legendariske Bernkasteler Doctor-vinmark, hvis stejle sydvendte skråning har produceret vine af en sådan berømmelse, at en enkelt hektar engang blev solgt til en rekordpris. Marktplatz, som stort set er uændret siden det syttende århundrede, er Tysklands mest fotogene bindingsværksmarked: en scene med skæve facader og blomsterpyntede altaner, der bedst nydes over et glas Spätlese i det sene eftermiddagslys. September bringer den årlige Mosel-vinfestival til flodbredden. Trier, Tysklands ældste by med sit spektakulære romerske amfiteater, ligger fyrre minutter opstrøms.

Luxembourg er Europas mest dramatisk beliggende lille hovedstad, der troner over dybe flodkløfter og er befæstet med UNESCO-listede volde, herunder sytten kilometer underjordiske kasematter. Blandt must-dos er en udforskning af Bock Kasematterne, en middag med Judd mat Gaardebounen og en spadseretur gennem det charmerende Grund-kvarter i dalen nedenfor. Fra maj til oktober byder på det bedste vejr til at nyde byens ekstraordinære terrasseudsigter og udendørs cafékultur.