Middelalderlige Skatte

Basel, hvor Schweiz, Frankrig og Tyskland mødes ved Rhinen's nordlige bøjning, huser en koncentration af verdensklasse kunstinstitutioner, der kan måle sig med enhver by i sin størrelse på jorden — Kunstmuseum alene, verdens ældste offentlige kunstsamling, kan tage dage at udforske, og Art Basel hver juni tiltrækker alle betydningsfulde navne i den samtidskunstverden til denne kompakte, elegante by. Rhinen selv er byens store sociale åre: om sommeren hopper de lokale i med vandtætte poser og flyder ned ad floden, en tradition lige så charmerende som ethvert museum. Foråret til efteråret er ideelt til udendørs udforskning; Paris er kun tre timer væk med TGV, og Strasbourg blot tyve minutter med tog.

Strasbourg er en af Europas store grænsebyer, hvis fransk-tyske sjæl er indgraveret i hver eneste bindingsværksfacade på den UNESCO-listede Grande Île og i hver tårnspids på den majestætiske rosenrøde sandstenskatedral, der regerede som verdens højeste bygning i over to århundreder. Som sæde for Europa-Parlamentet og hjemsted for Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol nyder denne sofistikerede alsaciske hovedstad fremragende Riesling og choucroute garnie med lige stor kontinentalt stolthed. Byen fortryller året rundt, men i december forvandler det legendariske julemarked — et af Europas ældste — byens middelalderlige pladser til et fortryllende vintereventyr.

Ludwigshafen am Rhein blev grundlagt af bayersk kongelig ambition i 1843 og voksede hurtigt til en af Tysklands store industribyer — hjemsted for BASF, verdens største kemikaliekoncern, hvis enorme område strækker sig langs Rhinen i flere kilometer. Selvom byen er præget af industri, indtager Ludwigshafen en førsteklasses position i Rhindalen, der bringer den tæt på Heidelberg, Tysklands mest romantiske universitetsby, samt de bølgende vinmarker i Pfalz-vinregionen. Kunstmuseum Ludwigshafen rummer en bemærkelsesværdig samling af samtidskunst. Ludwigshafen er en flodkrydstogthavn året rundt, men perioden fra maj til oktober byder på de mest behagelige forhold for udflugter i det omkringliggende vinland.

Frankfurts havn er en dynamisk indgang til hjertet af Tyskland, hvor moderne finans smelter sammen med en rig historie. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde traditionelle retter som Frankfurter Rippchen og udforske den livlige Kleinmarkthalle. Den bedste årstid at besøge er foråret, når byen vågner til live med festivaler og udendørs markeder.

Miltenberg er en betagende havneby i Tyskland, berømt for sin storslåede bindingsværksarkitektur og rige historiske arv. Uundgåelige oplevelser inkluderer at forkæle sig selv med lokale specialiteter som Miltenberger Käse og Schäufele samt at udforske de nærliggende byer Wertheim og Bernkastel. Den bedste årstid at besøge er i de sene forårs- og sommermåneder, når byens livlige markeder og udendørs atmosfære for alvor vågner til live.

Beliggende ved sammenløbet af floderne Main og Tauber under de romantiske ruiner af en greveslot fra det 12. århundrede, er Wertheim en af Frankens mest velbevarede middelalderbyer — et sted hvor bindingsværkshuse hælder over brostensbelagte markedspladser, og hvor den knastørre Silvaner, hældt fra den karakteristiske Bocksbeutel-flaske, sætter sit præg på det regionale bord. Dagsture til barokbyen Würzburg, den middelalderlige perfektion i Rothenburg ob der Tauber og den bindingsværksprægede by Miltenberg fuldender billedet. Vinmarkens høst i september forvandler Tauber-dalen til et gyldent eventyr.

Würzburg, der troner over floden Main ved den nordlige port til den Romantiske Vej, er Bayerns mest elegant barokke by — dens skyline domineres af den middelalderlige Marienberg-fæstning, og byens gader vogtes af den storslåede Residenz, et fyrsteligt palads på UNESCOs verdensarvsliste, hvis freskobelagte Treppenhaus-loft af Tiepolo anses for at være verdens største fresko. Det omkringliggende frankiske vinområde producerer nogle af Tysklands mest karakteristiske Silvaner og Riesling, solgt i den ikoniske bocksbeutel-flaske fra kældre, der er udhugget direkte under den gamle by. Fra forår til efterår folder de vinbeklædte skråninger sig ud i deres mest fotogene pragt; den historiske Weinfest am Stein vinfestival i september er et højdepunkt på den frankiske kalender.

Eltmann er en charmerende franconisk by ved floden Main i Bayern, hvor middelalderlige borgruiner troner over vinmarker, bindingsværkshuse og en af Tysklands fineste vinregioner. Et must er at bestige udsigtspunktet ved Wallburg Slot, smage tørre Silvaner-vine i deres karakteristiske Bocksbeutel-flasker og tage på udflugt til den UNESCO-listede by Bamberg. Fra maj til oktober byder på det varmeste vejr, åbne ølhaver og de mest behagelige sejlbetingelser i Main-dalen.

Nürnberg vækker fantasien på to niveauer: som den glitrende middelalderby, hvor de hellige romerske kejsere holdt hof, Albrecht Dürer blev født, og håndværkere fremstillede det første lommeur — og som stedet for det 20. århundredes mørkeste kapitel, hvor nazistiske rallyer og efterfølgende krigsforbryderretssager har sat permanente spor i Europas historie og samvittighed. Kaiserburg-slottet, der troner på bakken over den perfekt bevarede gamle bydel, byder på storslåede udsigter over et bylandskab, som trods krigens bombninger stadig er et af Tysklands smukkeste. Dokumentationscentret på det tidligere nazistiske rallyområde er et uundværligt, tankevækkende historisk besøg; julemarkedet på Hauptmarkt, der har været afholdt siden 1628, er et af Europas fineste. Besøg fra maj til oktober eller i december.