Fascinerende Vietnam, Cambodja og Mekong-floden (Sydgående)

Havnen i Prag er en levende port til Centraleuropa, berømt for sin betagende arkitektur, rige historie og kulinariske lækkerier. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde traditionelle retter som svíčková og udforske de charmerende gader i Český Krumlov. Den bedste tid at besøge er om foråret eller tidligt på efteråret, når vejret er behageligt, og byen summer af kulturelle festivaler.

Regensburg, Bayerns middelalderlige mesterværk ved Donau, er en af Centraleuropas mest velbevarede gamle byer — dens romerske oprindelse ses tydeligt i Porta Praetoria-stenporten, dens middelalderlige velstand fejres i de tårnhøje tvillingtårne på Sankt Peters Katedral og den tolvte århundredes Stenbro. UNESCOs verdensarvsstatus anerkender en silhuet prydet med patriciertårne, mens den berømte Historische Wurstküchl, Tysklands ældste stadig fungerende pølsekøkken, har serveret spydgrillet bratwurst siden 1140'erne. De omkringliggende bakker producerer fremragende bayerske hvidvine. Fra maj til september byder på den mest livlige atmosfære langs flodbredden.

Passau indtager en af Centraleuropas mest dramatiske naturscenerier — en smal halvø ved sammenløbet af tre floder, Donau, Inn og Ilz, hvor den gamle bys barokspir og de lukkede købmandshuse trænges på spidsen af landet mellem vandene. St. Stephens Domkirke rummer verdens største kirkorgel, et instrument med 17.974 piber, hvis daglige koncerter fylder kirkeskibet med en lyd, der synes arkitektonisk i sin tæthed. Veste Oberhaus-fæstningen over byen byder på panoramiske udsigter over tre lande på klare dage. Passau er et klassisk afgangssted for Donau-flodkrydstogter; forår og tidlig efterår, når floden står højt og lyset bliver gyldent, er de fineste årstider.

Østrigs tredjestørste by har gennemført en af Europas mest overbevisende bymæssige transformationer — den har genopfundet sig selv fra et industrielt centrum til en kulturel kraftstation, en rejse der blev anerkendt i 2009, da byen blev kåret til Europæisk Kulturhovedstad. Ars Electronica Center, et museum for digital kunst og teknologi, der hver aften lyser op med LED-lys over Donau, er et symbol på Linz' fremsynede identitet. Alligevel forankrer byens romerske rødder, dens barokke Hauptplatz (en af Østrigs fineste hovedpladser) og dens nærhed til Wachau-dalen den solidt i historien. Den øvreøstrigske gastronomi — især Linzer Torte, verdens ældste dokumenterede kageopskrift — er enestående. Linz er mest behagelig at besøge fra maj til september.

Krems an der Donau har stået som den østlige port til Wachau-dalen — Østrigs smukkeste strækning af Donau — siden kejser Otto III tildelte byen markedsrettigheder i år 995 e.Kr., hvilket gør den til en af landets ældste dokumenterede byer. Det UNESCO-registrerede Wachau-landskab omkring byen er et mesterværk af vinmarksterrasser, barokke klostre og middelalderlige slotte, der spejler sig i floden; de Grüner Veltliner og Riesling vine, der produceres her, hører til blandt Østrigs fineste. Et must er at besøge det monumentale Melk Kloster og cykle langs Donau Cykelsti gennem dalen. Krems er mest fortryllende fra april til oktober, hvor høstsæsonen i september byder på vin-kælder-smagninger af enestående dybde.

Phnom Penh rejser sig ved sammenløbet af Mekong, Tonlé Sap og Bassac-floderne med en robusthed, der gør den til en af Sydøstasiens mest bevægende hovedstæder — en by, der har overlevet Khmer Rouges "År nul" og genopstået som et sted med brede boulevarder langs floden, fremragende khmerisk køkken og en kulturel energi, der føles ægte og ikke kunstig. Det Kongelige Palads og dets Sølvpagode, som huser en livsstørrelse guldbuddha prydet med 9.584 diamanter, er byens arkitektoniske midtpunkt; Tuol Sleng Genocide Museum, en tidligere gymnasieskole omdannet til fængsel af Khmer Rouge, er en sobert men essentiel del af historien. Fra november til februar byder klimaet på de mest behagelige forhold til længerevarende udforskning.

Havnen i Wien er en kulturel perle langs Donau-floden, berømt for sin betagende arkitektur, rige historie og levende kulinariske scene. Uundværlige oplevelser inkluderer at smage autentisk Wiener Schnitzel og besøge den maleriske landsby Dürnstein. Den bedste årstid at besøge er forår eller tidlig efterår, når byens haver blomstrer, og udendørsaktiviteterne vrimler.

Bratislava, den eneste nationale hovedstad, der grænser op til to suveræne stater, ligger tres kilometer nedstrøms fra Wien ved Donau — tæt nok på til en dagstur til den østrigske hovedstad, men alligevel med sin helt egen karakter: en pastel-farvet middelalderby med skjulte gårdhaver, legesyge bronzestatuer og udsigt fra borgens top, hvor vinbarerne serverer fremragende slovakisk Riesling til priser, der får wienerne til at virke ekstravagante. Byens dramatiske genopfindelse siden 1989 har skabt en dynamisk, ungdommelig kultur, som fylder den gamle bydels restauranter og koncertsale med ægte varme. Kombiner med Wien eller Budapest for den klassiske Donau-flodtrilogi; alle tre byer ligger inden for to timer fra hinanden.