Asien: Osaka, Nagoya, Sakaiminato og Hakodate

Yokohama er Japans førende krydstogtshavn og en fængslende havneby, hvor det kosmopolitiske arv fra det nittende århundrede møder nutidens elegante havnefront, blot tredive minutter syd for Tokyo. Besøgende bør udforske det historiske Yamate Bluff-kvarter og lade sig fortrylle i Asiens største Chinatown, hvor man kan nyde ikonisk iekei-ramen og shōronpō-suppe-dumplings. Foråret byder på den mest fortryllende oplevelse, når kirsebærblomsterne forvandler det nærliggende Hirosaki Slot, og den milde kystluft gør en spadseretur langs havnen til en uimodståelig fornøjelse.

Shimizu er Japans førende havneby ved Suruga-bugten og porten til det majestætiske Mount Fuji, hvor en rig te-handelsarv møder enestående kystgastronomi — især den eftertragtede sakura ebi, kirsebærblomst-rejen, som ikke findes andre steder. Besøgende må ikke gå glip af det UNESCO-registrerede Miho no Matsubara fyrretræsplantage for ikoniske udsigter til Fuji samt det livlige Kashi no Ichi fiskemarked, hvor Japans friskeste tun og hvide småfisk kan opleves. Det ideelle besøgstidspunkt er fra slutningen af marts til maj, når kirsebærblomsterne indrammer den sneklædte vulkan, og forårets første tehøst dufter i bakkerne.

Kyoto er Japans tidligere kejserlige hovedstad og det åndelige hjerte i japansk kultur, hjemsted for sytten UNESCO-verdensarvssteder, over to tusinde templer og helligdomme samt levende traditioner inden for teceremoni, kaiseki-køkken og geisha-kunst. Besøg under kirsebærblomstsæsonen i begyndelsen af april eller efterårets farvespil i midten af november for byens mest transcendente sæsonskønhed.

Sendai, "Træernes By," er det kulturelle hjerte i Japans Tohoku-region, grundlagt af den legendariske feudale herre Date Masamune og berømt for sin gyutan (kulgrillet oksetunge), boulevarder flankeret af zelkova-træer og den nærliggende Matsushima-bugt — et af Japans Tre Mest Maleriske Udsigter. Besøgende bør udforske det udsmykkede Zuihoden-mausoleum, bestige de 1.000 trin til Yamadera-templet og planlægge deres besøg til den spektakulære Tanabata-festival i august eller efterårets farvespil i november.

Hakodate, Japan, byder på en fordybelse i en kultur, hvor æstetisk forfinelse og dagligliv er uadskillelige. Uundværlige oplevelser inkluderer at udforske lokale madmarkeder, smage regionale specialiteter på intime spisesteder og besøge de omkringliggende templer og haver. Havnen er mest givende fra maj til oktober, når klimaet er mest indbydende til udendørs udforskning. Krydstogtselskaber som Hapag-Lloyd Cruises har denne havn med på deres mest fængslende rejseplaner. Uanset om du har få timer eller en hel dag, belønner havnen udforskning i ethvert tempo og i alle retninger.

Aomori, ved Honshus nordligste spids, producerer 60 % af Japans æbler og er vært for Nebuta Matsuri—en af landets mest spektakulære festivaler, hvor gigantiske oplyste krigerflåder paraderer gennem augustnætterne. Uundgåelige oplevelser inkluderer Nebuta Museum Wa Rasse, at skabe sin egen unikke risbowle på Furukawa Market, samt efterårsvandringer gennem Oirase Gorge. Besøg i august for den elektrificerende Nebuta-festival, eller i oktober for Tohokus legendariske efterårsfarver ved Lake Towada.

Akita er en risdyrkende præfektur ved Japans kyst mod Japanhavet, berømt for det spektakulære Kanto-festival med oplyste bambusstænger, de UNESCO-listede Shirakami-bøgeskove og et køkken med kiritanpo-rispinde og Inaniwa-udon, som regnes blandt Japans fineste. Uundgåelige oplevelser inkluderer augusts Kanto-festival, badning i de rustikke Nyuto Onsen-varmekilder og smagning af Akitas eftertragtede lokale sake. Besøg i august for festivalen eller i oktober for de storslåede efterårsfarver.

Kanazawa er en by ved Japans havkyst, kendt for sin ekstraordinære kulturelle forfinelse. Byen er hjemsted for Kenrokuen — en af Japans tre største haver — samt perfekt bevarede samurai- og geisha-kvarterer og håndværkstraditioner som bladguld, Kutani-porcelæn og Kaga-silke-farvning. Uundværlige oplevelser inkluderer en spadseretur gennem Kenrokuens årstidernes landskaber, udforskning af de træbeklædte te-huse i Higashi Chaya og en gastronomisk fest med frisk krabbe og nodoguro på det historiske Omicho-marked. Hver årstid byder på sin egen unikke skønhed, fra vinterens sne til efterårets farverige løv.

Sakaiminato er en charmerende fiskerby ved Japans Hav, berømt for sin yokai-manga-arv langs Mizuki Shigeru-vejen og noget af Japans fineste friske krabbe og skaldyr. Besøg de bronze-statueprydede gader, tag på udflugter til det hellige bjerg Daisen og oplev de prisvindende haver ved Adachi Museum of Art.

Incheon er Sydkoreas portby og fødestedet for jajangmyeon, de sorte bønnenudler, og byder på Koreas eneste Chinatown, mindesmærker fra Koreakrigen samt færgeforbindelser til 168 øer i Det Gule Hav. Blandt de uundværlige oplevelser er Yeonan Pier fiskemarked, Ganghwa-øens UNESCO-verdensarv dolmengrave og en udflugt til DMZ. Forår (april–juni) og efterår (september–november) byder på det bedste vejr med henholdsvis kirsebærblomster og farvestrålende løv.