Fiji og Samoa fra Lautoka, Fiji

Lautoka, Fidjis "Sukkerby," er en charmerende havneby på den vestlige side af Viti Levu, hvor et århundredgammelt sukkermølle, et livligt kommunalt marked og frodige botaniske haver afslører en afslappet sydhavsnærhed. Besøgende bør smage kokoda og lovo-røget svinekød på havnefrontens marked og udforske de nærliggende Yasawa-øer eller Taveunis regnskovsvandfald. Tørresæsonen fra maj til oktober byder på de mest behagelige sejlbetingelser med varme dage, lav luftfugtighed og rolige have, ideelle til udflugter på land.

Dravuni er en lille fijiansk ø i Kadavu-gruppen, hvor en enkelt landsby med 150 indbyggere byder krydstogtgæster velkommen med traditionelle ceremonier, salmer og den varme, der definerer Fijis ånd. Blandt must-dos er snorkling ved Great Astrolabe Reef direkte fra stranden, vandreture til øens top for panoramiske udsigter samt smagning af kokoda ceviche og mad tilberedt i lovo. Den tørre sæson fra maj til oktober byder på det bedste vejr og de klareste forhold ved revet.

Suva er Sydhavets største og mest kosmopolitiske hovedstad, hvor det restaurerede Edwardian Grand Pacific Hotel, et verdensklasse museum for stillehavsfund og et livligt kommunalt marked afslører et Fiji, der er langt dybere end dets billede som resort-ø. Besøg fra maj til oktober med Cunard eller Oceania Cruises for at opleve indo-fijiansk fusion cuisine, traditionelle kava-ceremonier og en multikulturel byoplevelse, der er helt unik i Stillehavet.

Pago Pago er hovedstaden i Amerikansk Samoa, smukt beliggende i en spektakulær vulkansk kaldera-havn omgivet af frodig tropisk skov og styret af gamle polynesiske kulturelle traditioner. Besøg i den tørre sæson fra maj til oktober for at opleve den mindst besøgte amerikanske nationalpark, autentisk samoansk landsbyliv og en af de mest dramatiske naturlige havne i Stillehavet.

Apia er hovedstaden i Samoa og det kulturelle hjerte i en af Polynesias mest traditionelle nationer, hvor den tremillennia gamle fa'a Samoa livsstil styrer daglige rytmer omkring umu-jordovnen og søndagsfesten. Uundværlige oplevelser inkluderer To Sua Ocean Trench, smagning af oka rå fisk i kokoscreme og besøg ved Robert Louis Stevensons grav på en bakketop. Den tørre sæson fra maj til oktober byder på det mest behagelige tropiske vejr.

Aitutaki er atollen i Cookøerne, hvis lagune — uden tvivl verdens smukkeste — glitrer i umulige blå nuancer omkring palmeomkransede motuer, herunder One Foot Islands legendariske strand og det fjerntliggende postkontor. Besøg fra maj til oktober med Paul Gauguin eller Silversea for krystalklart snorkling, traditionelle polynesiske umukai-fester og den sjældne stillehavsøoplevelse, der tavsætter selv den mest garvede rejsende.

Rarotonga, den største af Cookøerne, er et vulkansk paradis omgivet af en strålende lagune og kronet af jungletætte tinder. Uundværlige oplevelser inkluderer snorkling i Muri Lagoon, udforskning af den gamle Ara Metua-vej og nydelsen af ika mata på Punanga Nui-markedet. Tørresæsonen fra maj til oktober byder på det mest behagelige vejr med varme vande og blide passatvinde, perfekte til at udforske koralrevene.

Bora Bora rejser sig fra det Sydlige Stillehav som den platoniske idé om en tropisk ø — en vulkansk top omgivet af en lagune med umuligt turkis klart vand, hvis skønhed har gjort den til målestokken, som alle andre ø-destinationer måles efter. Overwater bungalower blev reelt opfundet her, og øens luksuriøse resorts forbliver den definitive udtryk for denne sublime form for gæstfrihed. Snorkel eller dyk ved det ydre revs ekstraordinære koralhaver, eller betragt blot det skiftende lys, der forvandler Mount Otemanus basaltsilhuet gennem den lange stillehavseftermiddag. Besøg fra april til oktober for de mest rolige og tørre forhold. Tahitis Faa'a Internationale Lufthavn ligger en lille fyrreoghalvetime væk med fly.

Raiatea, det hellige forfædreland for polynesisk navigation og hjemsted for det UNESCO-registrerede Taputapuātea marae, byder på en uforstyrret fordybelse i Fransk Polynesiens dybeste kulturelle rødder. Besøgende bør ikke gå glip af en kajaktur på Faaroa-floden — den eneste sejlbare flod i Fransk Polynesien — og krydse den fælles lagune til Taha'as vaniljeplantager og uberørte motu. Tørsæsonen fra maj til oktober bringer varme dage, blide passatvinde og optimale forhold for både laguneudforskning og sejlads på åbent hav.

Moorea er en vulkansk ø i Fransk Polynesien, adskilt fra Tahiti af et smalt sund kendt som Månehavet, berømt for sine tvillingebugter, der minder om katedraler, skarpe smaragdgrønne tinder og laguner med næsten surrealistisk turkis klarhed. Besøgende bør ikke gå glip af at nyde autentisk *poisson cru* ved en strandnær roulotte og udforske Ōpūnohu-bugten med outrigger-kano eller på en guidet vandresti. Den ideelle sæson at besøge er fra maj til oktober — den tørre, australske vinter — hvor himlen er pålidelig klar, luftfugtigheden mild, og pukkelhvaler passerer gennem de omkringliggende farvande på deres årlige migration.

Papeete er den livlige, let slidte hovedstad i Fransk Polynesien — ikke det dovne paradis fra rejseplakatens fantasi, men en arbejdshavn by med markeder for friske råvarer, baguettebagerier og tahitiske outrigger-kano-klubber, som giver en autentisk kontrast til de perleklare laguner ved Bora Bora og Moorea i nærheden. Det daglige Marché de Papeete er byens essentielle oplevelse, hvor boderne bugner af vaniljestænger, monoi-duftende olier, sorte perler og de mest overdådige blomsterarrangementer i Stillehavet. Moorea, synlig over Månens Hav og kun 30 minutter væk med hurtigfærge, byder på et dramatisk roligere alternativ. Den tørre sæson fra maj til oktober bringer det fineste vejr.