Hebriderne og Højlandet, legendernes land

Dublin er Europas mest litterære hovedstad, hjemsted for fire nobelprisvindere i litteratur, den ekstraordinære Book of Kells og georgiansk arkitektur, der kan måle sig med enhver på kontinentet. Besøg fra maj til september med Holland America Line eller Windstar for at opleve Trinity College's Long Room, den definitive Guinness-pint ved St. James's Gate og de spontane pub-samtaler, der gør denne by til en af verdens mest umiddelbart indbydende.

Portrush i Storbritannien forener maritim arv, dramatisk kystlandskab og den underspillede varme fra De Britiske Øer til en dybt givende havn at besøge. Uundværlige oplevelser inkluderer at vandre langs kyststierne og smage på regionens blomstrende håndværksmadscene. De mest pålidelige forhold indtræffer fra juni til september, når lange nordlige dage og milde temperaturer gør udforskningen til en fornøjelse, selvom atmosfæren er fængslende i ethvert vejr. Krydstogtselskaber som Ponant har denne havn med på deres mest tiltalende rejseplaner. Uanset om du har et par timer eller en hel dag, belønner havnen udforskning i ethvert tempo og i alle retninger.

Canna, den vestligste af Skotlands Small Isles, er en perle ejet af National Trust i Hebriderne med færre end 20 indbyggere, vikingehistorie og ekstraordinære kolonier af havfugle, herunder lomvier, kongeørne og den sjældne kærhøg. Uundgåelige oplevelser inkluderer vandreture til havklipperne, besøg ved ruinerne af det keltiske kors og fordybelse i den gæliske kulturarv på Canna House. Fra maj til august byder på det mildeste vejr og det mest intense fugleliv, selvom vandtæt tøj er uundværligt året rundt.

Loch Scavaig er en havfjord på Skyes sydkyst, der åbner op mod det dramatiske Black Cuillin bjergamfiteater og giver adgang til Loch Coruisk — et af Skotlands mest vilde og berømte landskaber. Uundgåelige oplevelser inkluderer vandreturen fra landingsstranden til Loch Coruisk, hvor man kan holde øje med kongeørne og havørne, der svæver over Cuillin-ryggen, samt at betragte sæler ved fjordens indgang. Besøg området fra maj til september for de mildeste vejrforhold, og medbring robust fodtøj til det barske terræn.

Shiant-øerne er en ubeboet skotsk øgruppe i Minch-strædet, hvor dramatiske basaltsøjler huser over 200.000 ynglepar af havfugle — lomvier, alkefugle og lommer — i et af Europas mest storslåede dyrelivsspektakler. Uundgåelige oplevelser inkluderer Zodiac-ture tæt på de søjleformede basaltskrænter, betagende syn af de overvældende havfuglekolonier samt observation af hvaler og delfiner i Minch. Besøg i juni eller juli for at opleve højsæsonen for yngel og de længste dagslys.

Loch Ewe er en beskyttet havfjord i det skotske højland, der fungerede som samlingspunkt for de arktiske konvojer under Anden Verdenskrig. I dag huser den et imponerende konvojmuseum samt den bemærkelsesværdige subtropiske Inverewe Garden. Blandt de uundværlige oplevelser er et besøg på Russian Arctic Convoy Museum, udforskning af Inverewe Gardens usandsynlige tropiske planter ved 57 grader nord, samt beundring af det omkringliggende Wester Ross-landskab med urgamle gnejsformationer og caledonske fyrretræer. Besøg stedet fra maj til september for at opleve haven i fuldt flor og det mildeste højlandsvejr.

Stornoway, den beskyttede havneby og hovedstad på Skotlands Isle of Lewis i de Ydre Hebrider, byder på en enestående blanding af nordisk arv, victoriansk arkitektur og rå atlantisk skønhed. Besøgende må ikke gå glip af de tolvte århundredes Lewis Chessmen på Museum nan Eilean inde i det restaurerede Lews Castle, eller chancen for at smage øens PGI-beskyttede Stornoway sortpølse ved dens oprindelse. Sejlingssæsonen fra maj til september byder på de længste dagslys timer og mildeste vejrforhold, hvor slutningen af juni bringer næsten uendelig tusmørke, der badet de gamle Callanish Standing Stones i et æterisk skær.

St. Kilda er en afsidesliggende UNESCO-verdensarvsøgruppe fyrre mil vest for Skotlands Ydre Hebrider, berømt for Storbritanniens højeste havklipper, verdens største sulkoloni og de bevægende rester af et samfund, der blev evakueret i 1930. Et must er at udforske den restaurerede landsby på Hirta, opleve de ekstraordinære havfuglekolonier og vandre til toppen af Conachair. Besøg mellem maj og september, selvom landinger afhænger af Atlanterhavets vejr.

Iona er en lille, lysende ø i Skotlands Indre Hebrider, æret som fødestedet for keltisk kristendom, hvor Sankt Columba grundlagde sit kloster i år 563 e.Kr. Besøgende bør vandre gennem det restaurerede benediktinerabbedi og Reilig Odhráin, den kongelige gravplads, og derefter søge øens uberørte hvide skalsandstrande ved Traigh Bàn. Sejlads-sæsonen fra maj til september byder på de længste dagslys timer og det mildeste vejr, hvor juni og juli giver op til atten timers lys, der badet øen i det æteriske skær, som har betaget kunstnere og pilgrimme i århundreder.

Staffa Island er en ubeboet vulkansk ø i Skotlands Indre Hebrider, berømt for Fingals Hule og dens ekstraordinære sekskantede basaltkolonner, som inspirerede Mendelssohns Hebriderouverture. Besøgende tiltrækkes af den dramatiske geologi, Atlanterhavets lomvikolonier og den rå hebridske vildmark. Den bedste sæson er fra juni til august, når lomvierne yngler, og havet er roligst for bådanløb.

Fort William, Storbritannien, er en særpræget havneby, hvor dyb kulturel arv møder en autentisk lokal atmosfære, og som fremhæves på rejseplaner af Ponant. Uundværlige oplevelser inkluderer at udforske den historiske bydel for at indånde århundreders arkitektonisk arv samt at smage den karakteristiske nordlige gastronomi, der forvandler lokale råvarer til raffinerede kulinariske oplevelser. Den optimale tid at besøge er fra juni til august, når sommermånederne bringer de varmeste temperaturer og de længste dage.

Duart Slot er det oprindelige sæde for Clan Maclean, en fæstning fra det trettende århundrede, der majestætisk troner på en dramatisk klippefremspring på øen Mull med udsigt over tre havsøer mod de skotske højlande. Uundgåelige oplevelser inkluderer en rundvisning i slottets Store Sal og fængsel, en bådtur til Fingal's Cave på Staffa samt at holde øje med havørne langs Mull-kysten. Besøgsæsonen strækker sig fra april til oktober, hvor maj og juni byder på vilde blomster og de roligste have.

Havnen i Greenock er et historisk maritimt knudepunkt ved floden Clyde, berømt for sin levende kultur og arkitektoniske charme. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde den lokale delikatesse, Cullen skink, og udforske det livlige Greenock Market. Den bedste årstid at besøge er i sommermånederne, når vejret er behageligt, og lokale festivaler bringer fællesskabet til live.