Øerne i Middelhavet Athen (Pireus) til Malaga

Havnen, der udløste den athenske demokratis sømæssige overlegenhed ved Slaget ved Salamis, forbliver Piraeus Grækenlands maritime hjerte — og den mest bekvemme port til både Akropolis og de ægæiske økæder. Nyd grillede havaborrer på en taverna ved Mikrolimanos havn, besøg den ekstraordinære bronzeskulptur Piraeus Apollo, og sæt kurs mod Hydra eller Santorini om eftermiddagen. Slutningen af april til juni samt september byder på det ægæiske hav i sin mest gyldne og fredelige pragt.

Mykonos er det Ægæiske Hav på sit mest forførende — en labyrint af bougainvillea-dækkede, hvidkalkede gyder designet til at forvirre pirater (og lejlighedsvis besøgende), der fører til Kástro, den middelalderlige bakketopdel med udsigt over Lille Venedig, hvor huse med balkoner hænger direkte over havet. Øens berømte vindmøller, der troner på en ryg over den gamle havn, er bedst fotograferet i det gyldne time, mens pelikaner patruljerer vandkanten nedenfor. Besøg den hellige arkæologiske ø Delos — en 30-minutters bådtur væk — for et af de mest betydningsfulde oldtidssteder i den græske verden. Maj, juni og september byder på den perfekte balance mellem varme, lys og tålelige menneskemængder.

Santorini, den gamle vulkanske kaldera, der rejser sig fra Det Ægæiske Hav, er Grækenlands mest teatralske landskab — en halvmåneformet ø med stejle hvide klipper, der falder lodret ned i et indigoblåt hav, med klippetoplandsbyerne Fira og Oia, der er dækket af bougainvillea og kulminerer i verdens mest fotograferede solnedgang. Øens unikke Assyrtiko-vin, dyrket på gamle, ikke podede vinstokke i vulkansk pimpsten, er en af Middelhavets største udtryk for terroir. Byzantinske fresker af enestående skønhed fylder det Forhistoriske Museum i Thera. De vulkanske sorte og røde sandstrande i Perissa og Perivolos er uden sidestykke i Grækenland. April til juni samt september til oktober byder på de fineste betingelser.

Kreta er Grækenlands største ø og vuggen for den minoiske civilisation, hvor du kan opleve Knossos-paladset, dramatiske kløftvandringer, verdensklasse strande og et af Middelhavets mest berømte køkkener. Blandt must-do'erne er udforskning af Knossos og Heraklion Arkæologiske Museum, smagning af vilde grøntsager horta og lagret graviera-ost samt svømning ved Elafonisis strand med det lyserøde sand. Fra maj til oktober byder på det bedste vejr, hvor forårets vilde blomster og efterårets høst giver sæsonens højdepunkter.

Taormina er en klippeperle på Sicilien, der troner 200 meter over Det Ioniske Hav. Byen byder på et antikt græsk teater med Etna-bjerget som bagtæppe, den udsøgte bugt Isola Bella samt noget af Siciliens fineste gastronomi. Blandt de uundværlige oplevelser er en forestilling på Teatro Antico, en tur med svævebanen til Isola Bella og smagning af Etna-vulkanens vine. De ideelle temperaturer finder man fra april til juni samt september til oktober.

Lipari, den største af Siciliens vulkanske Æoliske Øer, har været et middelhavets handelsknudepunkt i over 6.000 år. Øen byder på et dramatisk Castello, et verdensklasse arkæologisk museum og adgang til den boblende krater på Stromboli. Uundgåelige oplevelser inkluderer at udforske den befæstede gamle bydel, smage den kaperskrydrede æoliske gastronomi og Malvasia-vin samt tage på ø-hop til Vulcano og Stromboli. Maj til oktober byder på de ideelle forhold.

Porto Cervo er juvelen på Sardiniens Costa Smeralda, en luksuriøs landsby skabt til formålet, hvor sejlsport i verdensklasse, uberørte smaragdgrønne strande og gammel nuragisk arkæologi sameksisterer mod en baggrund af skulptureret granitkystlinje. Besøg fra maj til oktober, hvor juni og september byder på den perfekte balance mellem middelhavets varme og raffineret eksklusivitet.

Mahón råder over en af Middelhavets dybeste naturlige havne, en fjordlignende vig på Menorca, der har betaget britiske admiraler, fønikiske handelsmænd og romerske generaler i rækkefølge — byens georgianske byhuse og gin-destillerier fortæller med elegance om århundreders omstridt arv. Udforsk den gamle bys barokke Santa María-kirke på klippen med dens imponerende orgel med 3.200 piber, og kryds derefter vandet til den mægtige fæstning La Mola, hvorfra du kan nyde storslåede udsigter over havnen. Øens eftertragtede caldereta de langosta, en langsomt simret hummergryde, smager bedst i fiskerbyen Fornells. Besøg mellem maj og juni eller september og oktober for varme uden sommerens folkemængder.

Under Ibizas solbeskinnede ry som verdens klubhovedstad gemmer sig en lagdelt historie, der strækker sig tilbage til fønikiske handlende, som bosatte sig på denne baleariske ø i 654 f.Kr. Det UNESCO-listede Dalt Vila — den befæstede citadel på toppen af bakken over Eivissa by — belønner udforskning med kartagiske gravpladser, renæssancebefæstninger og betagende panoramaer over Middelhavet. For mere stille fornøjelser kan de krystalklare bugter på øens nordside, såsom Cala d'en Serra og Es Portitxol, måle sig med enhver strand i Europa. Den fønikiske nekropol Puig des Molins er et uundværligt besøg for historieentusiaster. Sæsonen løber fra maj til oktober, hvor juni og september byder på ideelt vejr uden de største sommermængder.

Cartagena, Spanien, er en historisk havneby ved Middelhavet grundlagt af kartagerne i 227 f.Kr., hvor et spektakulært velbevaret romersk teater og modernistisk arkitektur afslører civilisationens lag langs en beskyttet naturlig havn. Besøgende bør ikke gå glip af caldero-ris på en restaurant ved havnen og en formiddag med udforskning af det arkæologiske kvarter fra det romerske forum til den puniske mur. Det milde klima i Murcia gør efteråret til sen forår ideelt, hvor temperaturerne indbyder til afslappede vandreture uden den intense varme fra højsommeren.

Málaga destillerer tremtusind års middelhavscivilisation til en af Andalusiens mest fængslende havnebyer, hvor den mauriske Alcazaba-fæstning overvåger en moderne havnefront med elegante promenader og solbeskinnede caféterrasser. Forlad ikke byen uden at besøge Museo Picasso — kunstneren blev født her i 1881 — og bestige de ruinerede Castillo de Gibralfaro for panoramiske udsigter, der på klare dage strækker sig til Rif-bjergene i Marokko. Malagueta-ansjoser stegt i olivenolie og den søde dessertvin tilsat Pedro Ximénez er byens definerende fornøjelser. Skuldersæsonerne i april, maj og oktober byder på perfekt middelhavstemperatur.