Inselzauber und die azurblaue Adria

Die Balearen bestehen aus 16 Inseln; die drei Hauptinseln sind Mallorca, Ibiza und Menorca. Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Inseln von Karthagern, Römern, Vandalen und Arabern erobert. Ruinen zeugen von der prähistorischen Talayot-Zivilisation, einer megalithischen Kultur, die hier zwischen 1500 v. Chr. und der römischen Eroberung blühte. Heute sind die Inseln von einer anderen Art von Eroberern belagert – Horden von Touristen. 60 Meilen (97 km) vor der spanischen Küste gelegen, erweist sich die üppige und zerklüftete Landschaft der Inseln in Kombination mit einem äußerst milden, sonnigen Klima als unwiderstehlich, insbesondere für Nordeuropäer. Infolgedessen bieten die Balearen kosmopolitische Resorts mit lebhaftem Nachtleben und zahlreichen Sportaktivitäten. Mallorca (auch Majorca genannt) ist die größte der Inseln mit einer Fläche von mehr als 1.400 Quadratmeilen (3626 Quadratkilometer). Die Landschaft ist prächtig, mit Klippen entlang der zerklüfteten Küstenlinie, die aus dem Meer ragen, und Gebirgen, die die Ebenen vor rauen Meeresbrisen schützen. Die fruchtbare Ebene im Zentrum ist mit Mandel- und Feigenbäumen sowie Olivenhainen bedeckt, in denen einige Bäume über 1.000 Jahre alt sind. Hohe Kiefern, Wacholder und Eichen säumen die Berghänge. Palma de Mallorca ist die Hauptstadt des Archipels. Eine kosmopolitische Stadt mit eleganten Geschäften und Restaurants, sie bietet auch Gebäude mit spektakulärer maurischer und gotischer Architektur. Im westlichen Teil Mallorcas, eingebettet in die Berge, liegt das Dorf Valldemosa. Es ist bekannt für sein Kartäuserkloster, in dem Frédéric Chopin und George Sand den Winter 1838-39 verbrachten.

Die französische Insel Korsika, mit einer reichen und manchmal turbulenten Geschichte, ist ein Land bezaubernder Landschaften und atemberaubender Schönheit. Ein mildes Klima mit Temperaturen von durchschnittlich 20 °C, über 2.700 Sonnenstunden pro Jahr und eine ausgezeichnete Küche machen Korsika zu einem zunehmend beliebten Reiseziel. Vielleicht aufgrund ihres rauen Aspekts zog Korsika nicht die Aufmerksamkeit einiger der antiken Mächte des Mittelmeers auf sich. Ihre Lage war von den Handelsrouten Spaniens und den Überfällen der Sarazenen entfernt. Sie erregte jedoch die Aufmerksamkeit der Genuesen, die im 17. Jahrhundert einen Militärposten auf der Insel errichteten, der günstig für den Handel mit Sardinien, dem Nahen Osten, Spanien und Nordafrika lag. In einigen Gegenden von Ajaccio ist der alte Dialekt, der von ligurischen Seeleuten gesprochen wurde, noch zu hören. Seit ihrer Gründung hat sich Ajaccio, zwischen Punta dell Parata im Norden und Capo di Muro im Süden, zu einem geschäftigen Handels- und Passagierhafen entwickelt. Es ist auch bekannt als der Geburtsort von Napoleon Bonaparte, einem bedeutenden Einfluss auf die Kultur der Insel.

Messina könnte Ihr erster Anblick von Sizilien sein, und – von Ihrem MSC-Urlaubs-Kreuzfahrtschiff aus – ist es ein schöner Anblick, die glitzernde Stadt, die sich über den Hügel hinter ihrem sichelförmigen Mittelmeerhafen erstreckt. Auf einem Landausflug können Sie Messinas wichtigstes Denkmal, den Duomo, entdecken, der die Fähigkeit der Stadt verkörpert, sich aus den Trümmern ihrer letzten Katastrophe neu zu erschaffen. Es ist der Wiederaufbau einer Kathedrale aus dem zwölften Jahrhundert, die von Roger II. errichtet wurde, einer von mehreren großartigen normannischen Kirchen Siziliens, zu denen auch die prächtigen Kathedralen von Palermo und Cefalù gehören. Der abgetrennte Campanile, oder Glockenturm, des Duomo beansprucht, die größte astronomische Uhr der Welt zu sein, und zeigt jeden Tag um Mittag seine beste Vorstellung, wenn ein bronzener Löwe (Messinas antikes Emblem) ein mächtiges Brüllen über die Stadt entfesselt, das ganz schön alarmierend sein kann, wenn man nicht darauf vorbereitet ist! Nur ein Stück vom Duomo entfernt liegt der verkürzte Abschnitt der zwölften Chiesa Annunziata dei Catalani unterhalb der Pflasterebene und ist Messinas einziges erhaltenes Beispiel für den arabisch-normannischen Kirchenbau. Wenn Sie mit MSC Cruises das Mittelmeer befahren, ist der offensichtlichste Ausflug von Messina die fast zu charmante Hügelstadt Taormina, spektakulär gelegen auf einem felsigen Vorsprung zwischen dem Ionischen Meer und dem schroffen Gipfel des Ätna, dessen Gipfel mit seiner öden Lava-Wüste eine der denkwürdigsten Landschaften ist, die Italien zu bieten hat. Einst der geliebte Rückzugsort von Dichtern und Schriftstellern, ist Taormina heute das berühmteste Resort der gesamten Insel und verzaubert seine Besucher mit seinem berühmten antiken Theater, grandiosen Hotels und dem einladenden Charme einer Kleinstadt.

Kroatiens Krönung erhebt sich vertikal aus den ruhigen Gewässern der Adria, und die beeindruckenden Festungen von Dubrovnik sind ein wahrhaft imposanter Anblick. Umgeben von massiven Steinmauern, die so dick und dramatisch sind, dass sie wie ein Filmset wirken könnten, ist die unvergleichliche Altstadt dieser Stadt der Schauplatz unzähliger Filme und Shows – von Star Wars über Robin Hood bis hin zu Game of Thrones und jeder Produktion dazwischen, die nach einem authentischen mittelalterlichen Flair sucht. Die Mauern dieser Fantasiefestung – an manchen Stellen nicht weniger als 12 Meter dick – sind jedoch nicht nur zur Schau. Sie schützten Dubrovnik, als es eine maritime Republik war, und wurden zuletzt 1991 belagert, als serbische und montenegrinische Truppen angriffen, während Jugoslawien zerfiel. Jetzt vollständig restauriert, führen die steinernen Straßen der Stadt durch ein wunderschönes Mosaik architektonischer Pracht, barocker Kirchen und sprudelnder Brunnen. Schmale Gassen schießen vom zentralen Boulevard Stradun empor und bieten spektakuläre Ausblicke nach unten, aber um das volle Ausmaß der Festungsstadt zu schätzen, müssen Sie die Stadtmauern entlanggehen. Steil ansteigend im Hintergrund können Sie über einen Ozean aus Terrakottadächern und Kirchtürmen blicken, die sich vor der funkelnden Adria drängen. Besuchen Sie die benachbarte Festung Lovrijenac für eine andere Perspektive oder fahren Sie mit der Seilbahn zur herrlichen Panoramaansicht der Festung Srd. Dubrovniks Straßen sind voll von Restaurants und kerzenbeleuchteten Tischen, an denen Paare Wein in Gläser gießen und Gnocchi mit cremigen Trüffelsaucen genießen. Nahegelegene Strände wie Banje sind ebenfalls in der Nähe, und versteckte Buchten belohnen die Unerschrockenen, die über die Altstadt hinausgehen. Genießen Sie Drinks bei Sonnenuntergang und beobachten Sie, wie Flotten von Seekajaks vorbeigleiten, oder segeln Sie auf den unberührten Gewässern, um Inseljuwelen wie Lokrum zu erkunden – wo Pfauen die einzigen ständigen Bewohner sind.

"Die Götter wollten ihr Werk krönen, also verwandelten sie am letzten Tag Tränen, Sterne und die Meeresbrise in die Inseln der Kornati." So schrieb George Bernard Shaw über den größten Archipel im Mittelmeer, die Inseln, Inselchen und Riffe der dalmatinischen Küste. Korčula, die Stadt und der Hafen auf einer gleichnamigen Insel, könnte als ein Miniatur-Dubrovnik bezeichnet werden. Strategisch günstig gelegen an den alten Seehandelsrouten, hat sie seit jeher Reisende und Siedler angezogen. Sie ist ein Fenster zu Tausenden von Jahren europäischer Kultur; im Laufe der Jahrhunderte haben hellenische, römische, illyrische, kroatische und venezianische Zivilisationen ihre Spuren hinterlassen. Der trojanische Held Antenor gilt als legendärer Gründer der Insel, und sie ist weithin bekannt als der Geburtsort des großen Reisenden, Seemanns und Entdeckers - Marco Polo. Innerhalb der Stadtmauern findet sich eine Vielfalt an Architektur, die über die Jahrhunderte unberührt geblieben ist. Schlendern Sie durch die engen Gassen, besuchen Sie die gotische Kathedrale St. Marco, werfen Sie einen Blick auf den Geburtsort von Marco Polo oder besteigen Sie einen der beeindruckenden Türme, die in die Stadtmauern integriert sind.

Trogir ist eine historische Stadt und ein Hafen an der Adriaküste im Split-Dalmatia County, Kroatien. Trogir ist eine Stadt-Museum im wahrsten Sinne des Wortes. Liebhaber kultureller und historischer Denkmäler, Kunst, originaler Architektur und schöner Gassen haben in Trogir die Möglichkeit, das vielfältige und komplexe Erbe zu erkunden - vom romanischen Innenhof bis zu den modernen Innenräumen. Der einzigartige historische Kern, Radovans Portal, die Kunstsammlungen, die seit Jahrhunderten Begeisterung bei Besuchern und Reisenden hervorrufen, bieten eine touristische Schönheit, personifiziert im Relief von Kairos als passendes Souvenir. Die weitere Umgebung von Trogir (Trogir - Seget - Ciovo Riviera) ist geprägt von üppiger grüner Vegetation, zahlreichen Inseln und kleinen Eilanden sowie felsigen und kieseligen Stränden.

Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs war Triest der einzige Hafen des riesigen österreichisch-ungarischen Reiches und daher ein bedeutendes Industrie- und Finanzzentrum. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts wurde Triest und seine Umgebung auch berühmt durch ihre Verbindung zu einigen der wichtigsten Namen der italienischen Literatur, wie Italo Svevo, sowie der englischen und deutschen Literatur. James Joyce ließ sich von der multiethnischen Bevölkerung der Stadt inspirieren, und Rainer Maria Rilke wurde von der Küste westlich der Stadt inspiriert. Obwohl Triest seine Bedeutung als Hafen und Finanzzentrum verloren hat, hat es nie vollständig seine Rolle als intellektuelles Zentrum verloren. Die Straßen zeigen eine Mischung aus monumentaler, neoklassizistischer und Jugendstilarchitektur, die von den Österreichern während der glorreichen Tage Triests erbaut wurde, und verleihen der Stadt eine melancholische Würde, die sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart lebt.

Piran is a resort city on Slovenia’s Adriatic coast, known for its long pier and Venetian architecture. Tartini Square is flanked by the Gothic red Venetian House and the frescoed Tartini House. The latter is the birthplace of violinist Giuseppe Tartini. The 19th-century town hall has a stone lion, a symbol of the former Republic of Venice. St. George’s Cathedral, nearby, has 17th-century paintings and marble altars.

Venedig stand über Jahrhunderte an der Kreuzung der Kulturen zwischen der byzantinischen und der römischen Welt. Die Stadt, die die großen Händler und Philosophen geschaffen haben, ist ein außergewöhnlicher Ort. Von den elegant geschnitzten Gondeln und Vaporetti, die den Canal Grande befahren, bis zur prächtigen Piazza San Marco, die vor Leben pulsiert – Venedig ist einzigartig auf der ganzen Welt. Hier befinden sich großartige Kunstwerke, in der Accademia mit ihren Renaissance-Meistern und der Sammlung von Peggy Guggenheim in ihrem palastartigen Haus am Kanal. Die Basilica di San Marco und der Dogenpalast sind ein Muss. Danach folgen Sie einfach Ihren Füßen, über romantische Brücken, zu Geschäften, die kostbares Glas verkaufen, zu kleinen Cafés für einen Cappuccino oder Campari.