Kreuzfahrt in der Ägäis: Türkei und die griechischen Inseln – mit Smithsonian Journeys

Eine Stadt voller Legenden, Zivilisation und beständiger Kultur, ist Athen eine majestätische und magische urbane Ausdehnung. Außergewöhnliche Eleganz und Anmut vereinen sich mit Entschlossenheit und Fleiß in der Hauptstadt Griechenlands, wo Autobahnen Ruinen aus der Antike umschließen und glanzvolle Museen und Galerien neben mit kantiger Straßenkunst besprühtem Beton stehen. Diese Kontraste heben die Wunder dieser 2.500 Jahre alten Stadt hervor, die bemerkenswerte Beiträge zur Philosophie, zum Drama und zur Demokratie in ihrem globalen Erbe zählen kann. Der riesige Hafen und die Marinebasis von Piräus heißen Sie am Rand des urbanen Gebiets von Athen willkommen. Von dort aus ist es ein einfacher Ausflug ins Zentrum. Die majestätische antike Zitadelle der Akropolis dominiert eine erhöhte Plattform und ist eine ständige Präsenz, während Sie die Stadt erkunden. Die wunderbaren Überreste des säulengetragenen Tempels des Parthenon – die auf das 5. Jahrhundert v. Chr. zurückgehen – stehen hier und repräsentieren den Höhepunkt klassischer Architektur. Das nahegelegene Akropolis-Museum fügt Ihrem Besuch Kontext hinzu und rahmt die weiten Ausblicke von seinen riesigen Glasfenstern. Oder steigen Sie auf den Berg Lycabettus, um vielleicht mit dem besten Panorama von Athen belohnt zu werden, das die Akropolis hoch über der Stadt auf ihrer grandiosen Bühne zeigt. Sehen Sie das marmorene Hufeisen des Alten Olympiastadions, wo die ersten modernen Olympischen Spiele 1896 stattfanden, um mehr über das bleibende Erbe der Stadt zu erfahren. An anderen Orten erstrecken sich goldene Strände und Tempel entlang der Küste, falls Sie etwas weiter erkunden möchten. Kaffee ist für die Griechen eine Kunstform, und es ist eine ungeschriebene Regel, dass die Kaffeepause niemals hastig sein darf. Bereiten Sie sich also darauf vor, sich für ein paar Stunden niederzulassen und sich in einem guten Gespräch zu verlieren. Hunger? Probieren Sie traditionelles Souvlaki, das mit Rezepten zubereitet wird, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.

Die ehemalige Hauptstadt Griechenlands ist eine beliebte Stadt an der Ostküste des Peloponnes. Prächtige, mittelalterliche Architektur erinnert an die venezianische Besetzung im 15. Jahrhundert. Das dominanteste Bauwerk dieser Zeit ist die mit Zinnen versehene Palamidi-Festung, die hoch über der Stadt thront. Die lebhafte Hafen- und Kurstadt erstreckt sich um einen malerischen Hafen. Ihr Zentrum wird von engen Gassen durchzogen, die am besten zu Fuß erkundet werden. Mehrere Denkmäler aus der türkischen Vergangenheit der Stadt sind erhalten geblieben, darunter eine Moschee und das Parlamentsgebäude. Relikte aus antiken Stätten sind im Archäologischen Museum ausgestellt. Interessierte an Handwerkskunst und traditionellen Kostümen können das Volkskunstmuseum besuchen. Genießen Sie es, entlang der Uferpromenade und rund um den Hauptplatz der Altstadt zu erkunden. Freiluftcafés und Restaurants laden zu einer Pause ein, um einen leichten Snack oder ein Meeresfrüchte-Mittagessen zu genießen und die lokale Atmosphäre aufzusaugen.

Entdecken Sie die malerischen, schlichten Reize von Paros, von antiken Überresten über traditionelle Tavernen und süße Dörfer bis hin zu blauen Kirchenkuppeln und einer Fülle von blonden Sandstränden. Fahren Sie nach Parikia, um das beeindruckende byzantinische Kloster AD326 zu finden, oder nehmen Sie eine Fähre, um die Höhlen in der rauen Naturschönheit von Antiparos zu erkunden. Schlendern Sie durch die antike archäologische Geschichte der Insel im kleinen Museum und verlieren Sie sich im Labyrinth der Gassen im alten venezianischen Hafen von Náoussa. Lassen Sie jegliche Anspannung auf einer Sonnenliege hinter sich und genießen Sie hausgemachte Mezze-Feste in weiß getünchten Tavernen. Windsurfen, Kitesurfen, tauchen, schwimmen im Naturzustand und genießen Sie ein Netzwerk von Wanderwegen. Irgendwie hat es Páros geschafft, mehr von dem sanften Geist zu bewahren als einige ihrer zykladischen Verwandten.

Delos ist eine griechische Insel und archäologische Stätte im Ägäischen Meer, im Kykladen-Archipel, nahe Mykonos. Der mythologische Geburtsort Apollos war ein bedeutendes religiöses Zentrum und ein Hafen während des 1. Jahrtausends v. Chr. Die Ruinen der Insel umfassen dorische Tempel, Märkte, ein Amphitheater, Häuser mit Mosaiken und die ikonische Terrasse der Löwen-Statuen. Das Archäologische Museum zeigt Statuen, die von der Stätte ausgegraben wurden.

Denken Sie an eine Reise nach Griechenland und Sie werden Mykonos vorstellen. Der Hafen von Mykonos, oder vielleicht wäre es korrekter zu sagen von Chora, liegt an der Westküste der Insel. Die Kykladeninseln in der Ägäis sind wunderbar und die Strände nicht weniger großartig, mit dem angenehmen Unterschied, dass sie zu den festlichsten im Archipel gehören. Nach dem Anlegen im Hafen von Mykonos genießen Sie die zahlreichen natürlichen Buchten, Strände und Klippen dieser schönen Insel. Sie können das saubere, azurblaue Wasser des Paradise Beach genießen, während Sie sich am Abend vom Rhythmus dieser kosmopolitischen und jugendlichen Insel mitreißen lassen. Das Hafenviertel, das Kastro, ist bekannt als "kleines Venedig". In seinen Gassen wechseln sich Geschäfte und Restaurants mit weißen Häusern mit blauen Türen und Fenstern ab. Nutzen Sie bei einem Besuch in Mykonos die Gelegenheit, um an Landexkursionen teilzunehmen, durch das Labyrinth von Straßen und Gassen zu schlendern, wo Sie die Schönheit der Architektur und das Design der Stadt entdecken können. Die kleinen weißen Häuser mit Fensterläden, die so blau sind wie der Himmel, die Taubenhäuser und die zahlreichen kleinen Kirchen von Mykonos werden Sie einfach verzaubern.

Während die geschäftige Ferienstadt Kusadasi viel in Bezug auf Einkaufsmöglichkeiten und Gastronomie bietet – ganz zu schweigen von einer florierenden Strandlebensszene, ist das wahre Juwel hier Ephesus und die atemberaubende Ruinenstadt, die wirklich im Mittelpunkt steht. Mit nur 20 % der klassischen Ruinen, die ausgegraben wurden, hat dieses archäologische Wunder bereits den Status als Europas vollständigste klassische Metropole erlangt. Und eine Metropole ist es wirklich; im 10. Jahrhundert v. Chr. erbaut, ist diese UNESCO-Weltkulturerbestätte nichts weniger als spektakulär. Obwohl bedauerlicherweise nur sehr wenig vom Tempel der Artemis (eines der sieben Weltwunder der Antike) übrig geblieben ist, ist die Fassade der großartigen Bibliothek von Celsus praktisch intakt, und es ist eine der großen Freuden des Lebens, eine Abendvorstellung in den beleuchteten Ruinen zu besuchen, nachdem alle Touristen gegangen sind. Die Geschichte der Stadt ist faszinierend und vielschichtig, und es lohnt sich, sich im Voraus darüber zu informieren, wenn ein Besuch geplant ist. Ein weiterer interessanter Punkt für Historiker wäre das Haus der Jungfrau Maria, das auf dem romantisch benannten Berg Nachtigall liegt und nur neun Kilometer von Ephesus entfernt ist. Der Legende nach verbrachte Maria (neben St. Johannes) ihre letzten Jahre hier, abgeschottet von der restlichen Bevölkerung, und verbreitete das Christentum. Eine bereichernde Erfahrung, selbst für Nicht-Gläubige. Für die weniger geschichtlich Interessierten unter Ihnen bietet Kusadasi viele Aktivitäten. Nach einem Spaziergang durch die Stadt nehmen Sie ein Taxi zum Ladies’ Beach (Männer sind erlaubt), probieren Sie einen türkischen Kebap in einem der vielen Strandrestaurants und genießen Sie das angenehme Wetter. Wenn Sie weiter hinaus möchten, sind die kristallklaren Strände von Guzelcamli (oder Millipark), die Höhle des Zeus und die weißen, gewellten Naturpools von Pamukkale, bekannt als Cleopatras Pools, definitiv einen Besuch wert.

Ob besser oder schlechter, es kann schwierig sein, Patmos zu erreichen – für viele Reisende ist dieser Mangel an Zugang definitiv zum Besseren, da die Insel den Charme eines unberührten Rückzugs bewahrt. Felsig und karg liegt die kleine, 34 Quadratkilometer große Insel jenseits der Inseln Kalymnos und Leros, nordwestlich von Kos. Hier auf einem Hügel befindet sich das Kloster der Apokalypse, das die Höhle beherbergt, in der St. Johannes im Jahr 95 n. Chr. die Offenbarung erhielt. Zerstreute Beweise für die mykenische Präsenz sind auf Patmos erhalten geblieben, und Mauern aus der klassischen Zeit deuten auf die Existenz einer Stadt in der Nähe von Skala hin. Die etwa 2.800 Einwohner der Insel leben in drei Dörfern: Skala, dem mittelalterlichen Chora und dem kleinen ländlichen Siedlung Kambos. Die Insel ist bei Gläubigen, die Pilgerreisen zum Kloster unternehmen, sowie bei urlaubenden Athenern und einer neu wachsenden Gemeinschaft internationaler Trendsetter – Designer, Künstler, Dichter und "Geschmacksgurus" (um Vogue’s Artikel über die Insel aus Juli 2011 zu zitieren) – beliebt, die in Chora Häuser gekauft haben. Diese Stilmeister folgten den Spuren von Alexandrien John Stefanidis und dem englischen Künstler Teddy Millington-Drake, die in den frühen 60er Jahren begannen, das zu schaffen, was schließlich als eines der schönsten Inselhäuser der Welt gefeiert wurde. Das Wort verbreitete sich schnell dank ihrer vielen Gäste (zu denen Jacqueline Kennedy Onassis gehörte), aber erfreulicherweise haben die Verwalter die Entwicklung sorgfältig eingegrenzt, und infolgedessen behält Patmos seinen Charme und seine natürliche Schönheit – selbst im geschäftigen Monat August.

Çanakkale ist eine Stadt im Nordwesten der Türkei in der Marmara-Region, am Dardanellen-Straße. Sie ist ein Tor zu den Gallipoli-Schlachtfeldern des Ersten Weltkriegs, nördlich der schmalen Straße. Auf dem Gelände der im 15. Jahrhundert erbauten Çimenlik-Burg befindet sich das Çanakkale Naval Museum Command, das historische Artillerie zeigt. Die archäologische Stätte von Troja, einschließlich eines antiken Theaters, liegt südwestlich der Stadt.

Ein Landausflug auf Ihrer MSC Mittelmeer-Kreuzfahrt kann die Gelegenheit bieten, İstanbul zu entdecken, das sich über zwei Kontinente erstreckt: Europa und Asien. Als ob seine spektakuläre geografische Lage nicht schon genug wäre, kann es auch damit prahlen, die einzige Stadt zu sein, die nacheinander Hauptstadt christlicher und islamischer Reiche war, eine Rolle, die die Geschichte der Region über mehr als 2500 Jahre geprägt hat und İstanbul einen erstaunlichen Reichtum an Attraktionen hinterlassen hat. Die meisten Kreuzfahrtbesucher verbringen ihre gesamte Urlaubszeit in Sultanahmet, dem Zuhause von İstanbuls wichtigsten Sehenswürdigkeiten: der Kirche Aya Sofya, dem größten Erbe des Byzantinischen Reiches; dem Topkapı-Palast, dem Herzen des Osmanischen Reiches; und der imposanten Sultanahmet Camii (Blauen Moschee). Hier befinden sich auch das antike Hippodrom, das Museum für Türkische und Islamische Kunst (untergebracht im ehemaligen Palast von İbrahim Paşa), der unheimlich beleuchtete Yerebatan Sarnıcı, ein faszinierendes byzantinisches unterirdisches Zisterne, und der Große Basar (Kapalı Çarşı), der größte überdachte Basar der Welt. Die monumentale Architektur, attraktive Parks und Gärten, Straßencafés und die Vorteile einer relativ verkehrsfreien Hauptstraße tragen dazu bei, dass dieses Gebiet sowohl für Besichtigungen als auch für Aufenthalte bei einem MSC Mittelmeer-Kreuzfahrt-Ausflug angenehm ist. Der Große Basar aus der Osmanischen Zeit zieht mehr als seinen gerechten Anteil an souvenirhungrigen Besuchern an. Die Umgebung hingegen ist relativ wenig erkundet, was schade ist, da sie einige sehr lohnenswerte Attraktionen beherbergt, von dem historischen Cembirlitaş Hamamı, einem der besten türkischen Bäder des Landes, bis zur besten Moschee der Stadt, der auf einem Hügel gelegenen Süleymaniye Camii. Der beste Grund, zur asiatischen Küste der Stadt zu fahren, ist, eine Bosporus-Kreuzfahrt zu erleben. Die Ausblicke vom Bosporus sind hervorragend, mit Kuppeln und Minaretten, die die Skyline der Altstadt dominieren, und Wolkenkratzern in den Geschäftsvierteln jenseits von Beyoğlu.