Athen (Piräus) nach Istanbul

Der Hafen, der die maritime Überlegenheit der athenischen Demokratie in der Schlacht von Salamis einleitete, bleibt das maritime Herz Griechenlands – und das bequemste Tor sowohl zur Akropolis als auch zu den Ägäis-Inselketten. Genießen Sie gegrillten Dorade in einer Taverne am Hafen von Mikrolimano, besuchen Sie den außergewöhnlichen bronzenen Piraeus-Apollo und setzen Sie am Nachmittag die Segel nach Hydra oder Santorini. Von Ende April bis Juni und im September bietet die Ägäis ihre goldene und unüberfüllte Zeit.

Rhodos, das strahlende Juwel der Dodekanes, vereint eine von der UNESCO gelistete mittelalterliche Altstadt, die von den Rittern des Johanniterordens erbaut wurde, mit der sonnenverwöhnten Schönheit der Ägäis, nur sieben Meilen von der türkischen Küste entfernt. Schlendern Sie durch die Ritterstraße, bevor Sie *pitaroudia*-Krapfen und lokalen Athiri-Wein in einer Taverne der Altstadt probieren, und nehmen Sie dann ein Katamaran zur neoklassizistischen Hafenstadt Symi. Die Insel genießt über 300 Sonnentage im Jahr, wobei April bis Juni und September bis Oktober ideale Temperaturen für Erkundungen ohne die Menschenmassen des Hochsommers bieten.

Alexandria ist der antike Mittelmeerhafen, wo die Große Bibliothek, Euklids Geometrie und der Leuchtturm von Pharos die westliche Zivilisation prägten, heute Heimat der atemberaubenden Bibliotheca Alexandrina und der multikulturellen Katakomben von Kom el-Shoqafa. Besuchen Sie von Oktober bis April mit Oceania Cruises oder Royal Caribbean für dreiundzwanzig Jahrhunderte geschichtlicher Schichten, optionale Ausflüge nach Kairo und die Stadt, deren intellektuelles Erbe die meisten Nationen übertrifft.

Limassol ist die kosmopolitische Küstenstadt Zyperns, wo eine Kreuzritterburg, die revitalisierte Altstadt und eine spektakuläre moderne Uferpromenade auf die älteste benannte Weinkultur der Welt in den nahegelegenen Ausläufern des Troodos treffen. Besuchen Sie den Ort ganzjährig für das mittelalterliche Erbe, die Commandaria-Weindörfer und Ausflüge zum antiken Theater von Kourion, das hoch über dem Mittelmeer thront.

Antalya ist die schönste Stadt an der türkischen Riviera und vereint eine wunderschön erhaltene osmanische Altstadt, antike römische Ruinen und eine dramatische Klippenlage über dem Mittelmeer. Zu den Must-Dos gehören das Schlendern durch die Gassen von Kaleiçi, der Besuch des perfekt erhaltenen römischen Theaters in Aspendos und das Genießen eines ausgedehnten türkischen Frühstücks mit Blick auf das Meer. Frühling (April–Juni) und Herbst (September–November) bieten die ideale Mischung aus warmem Wetter und überschaubaren Menschenmengen, um diese zweitausend Jahre alte Stadt zu erkunden.

Heraklion, die Hauptstadt von Kreta, ist eine historische Hafenstadt, die reich an minoischer Kultur und venezianischer Architektur ist, und somit ein unverzichtbarer Halt für Kreuzfahrtreisende. Unbedingt zu erleben sind die Erkundung des Palastes von Knossos und das Genießen lokaler Gerichte wie Moussaka und Dakos. Die beste Reisezeit ist im Frühling und frühen Herbst, wenn das Wetter mild ist und die lokalen Feste in vollem Gange sind.

Kuşadası verdankt seinen Platz auf den Kreuzfahrtrouten der Welt einer außergewöhnlichen Nähe: die antike Stadt Ephesus, eine der größten Metropolen der griechisch-römischen Welt, liegt nur siebzehn Kilometer vom Hafen entfernt. Ephesus – mit seiner zwei Kilometer langen Marmorsäulenhalle, der Bibliothek von Celsus und dem Artemis-Tempel (eines der sieben Weltwunder der Antike) – erfordert mindestens einen halben Tag für eine unhurried Erkundung. Das Haus der Jungfrau Maria, ein Pilgerort, von dem man annimmt, dass Maria dort ihre letzten Jahre verbracht hat, fügt eine tiefgründige spirituelle Dimension hinzu. Kuşadası selbst ist ein lebhaftes Ägäis-Resort; die Saison läuft von April bis Oktober, wobei Mai und September ideale Temperaturen und kleinere Menschenmengen bieten.

Seit mehr als fünfzehn Jahrhunderten ist Istanbul der Dreh- und Angelpunkt, um den sich Imperien drehten – Byzanz, Konstantinopel, die Hauptstadt des Osmanischen Reiches – und nirgendwo sonst auf der Erde komprimiert sich so viel Geschichte in einen einzigen Horizont. Die Hagia Sophia, die Blaue Moschee und der Topkapi-Palast bilden eine unvergleichliche Dreifaltigkeit architektonischen Genies entlang des Goldenen Horns; die viertausend Geschäfte des Großen Basars bieten ein sensorisches Eintauchen wie kein anderer Markt. Zu den Must-Dos gehören eine Bosporus-Sonnenuntergangs-Kreuzfahrt und ein Essen mit Mezze am Ufer in Karaköy. Der Frühling (April–Mai) und der Herbst (September–Oktober) bieten das angenehmste Klima für diese unerschöpfliche Stadt.