Istanbul nach Athen (Piräus)

Seit mehr als fünfzehn Jahrhunderten ist Istanbul der Dreh- und Angelpunkt, um den sich Imperien drehten – Byzanz, Konstantinopel, die Hauptstadt des Osmanischen Reiches – und nirgendwo sonst auf der Erde komprimiert sich so viel Geschichte in einen einzigen Horizont. Die Hagia Sophia, die Blaue Moschee und der Topkapi-Palast bilden eine unvergleichliche Dreifaltigkeit architektonischen Genies entlang des Goldenen Horns; die viertausend Geschäfte des Großen Basars bieten ein sensorisches Eintauchen wie kein anderer Markt. Zu den Must-Dos gehören eine Bosporus-Sonnenuntergangs-Kreuzfahrt und ein Essen mit Mezze am Ufer in Karaköy. Der Frühling (April–Mai) und der Herbst (September–Oktober) bieten das angenehmste Klima für diese unerschöpfliche Stadt.

Çanakkale ist eine lebendige türkische Universitätsstadt, die die Dardanellenstraße beherrscht und als Tor zu dem antiken Troja und den Schlachtfeldern von Gallipoli dient – zwei der emotional stärksten historischen Stätten der Welt. Zu den Must-Dos gehören die archäologische Stätte und das Museum von Troja, die Gedenkstätten von Gallipoli und das Speisen in einer waterfront meyhane mit frischen Dardanellen-Meeresfrüchten. April bis Oktober ist ideal, wobei der Frühling am besten für den Anzac-Tag und die mit Wildblumen bedeckten Schlachtfelder ist.

Izmir ist die kosmopolitische Aegäis-Hauptstadt der Türkei, eine dreitausend Jahre alte Hafenstadt mit einer lebhaften Uferpromenade, dem labyrinthartigen Kemeraltı-Basar und einem einfachen Zugang zur antiken Stadt Ephesus. Zu den unbedingten Erlebnissen gehören das Probieren von Boyoz-Teigwaren, das Erkunden des römischen Agorá und Tagesausflüge nach Ephesus und seiner Bibliothek von Celsus. Von April bis Juni und von September bis November herrschen die angenehmsten Temperaturen für Erkundungen.

Rhodos, das strahlende Juwel der Dodekanes, vereint eine von der UNESCO gelistete mittelalterliche Altstadt, die von den Rittern des Johanniterordens erbaut wurde, mit der sonnenverwöhnten Schönheit der Ägäis, nur sieben Meilen von der türkischen Küste entfernt. Schlendern Sie durch die Ritterstraße, bevor Sie *pitaroudia*-Krapfen und lokalen Athiri-Wein in einer Taverne der Altstadt probieren, und nehmen Sie dann ein Katamaran zur neoklassizistischen Hafenstadt Symi. Die Insel genießt über 300 Sonnentage im Jahr, wobei April bis Juni und September bis Oktober ideale Temperaturen für Erkundungen ohne die Menschenmassen des Hochsommers bieten.

Alanya ist eine dramatische Hafenstadt an der türkischen Riviera, gekrönt von einer massiven seldschukischen Festung aus dem 13. Jahrhundert auf einer felsigen Halbinsel, mit Cleopatras Strand darunter. Zu den Must-dos gehören die Erkundung des Schlosskomplexes und des Roten Turms, eine Bootstour zu den Meereshöhlen der Halbinsel und das Genießen traditioneller türkischer Meze in einem Meyhane auf der Klippe. Besuchen Sie die Stadt im Frühling (April–Juni) oder im Herbst (September–November) für warmes Wetter ohne die Sommermassen.

Limassol ist die kosmopolitische Küstenstadt Zyperns, wo eine Kreuzritterburg, die revitalisierte Altstadt und eine spektakuläre moderne Uferpromenade auf die älteste benannte Weinkultur der Welt in den nahegelegenen Ausläufern des Troodos treffen. Besuchen Sie den Ort ganzjährig für das mittelalterliche Erbe, die Commandaria-Weindörfer und Ausflüge zum antiken Theater von Kourion, das hoch über dem Mittelmeer thront.

Alexandria ist der antike Mittelmeerhafen, wo die Große Bibliothek, Euklids Geometrie und der Leuchtturm von Pharos die westliche Zivilisation prägten, heute Heimat der atemberaubenden Bibliotheca Alexandrina und der multikulturellen Katakomben von Kom el-Shoqafa. Besuchen Sie von Oktober bis April mit Oceania Cruises oder Royal Caribbean für dreiundzwanzig Jahrhunderte geschichtlicher Schichten, optionale Ausflüge nach Kairo und die Stadt, deren intellektuelles Erbe die meisten Nationen übertrifft.

Heraklion, die Hauptstadt von Kreta, ist eine historische Hafenstadt, die reich an minoischer Kultur und venezianischer Architektur ist, und somit ein unverzichtbarer Halt für Kreuzfahrtreisende. Unbedingt zu erleben sind die Erkundung des Palastes von Knossos und das Genießen lokaler Gerichte wie Moussaka und Dakos. Die beste Reisezeit ist im Frühling und frühen Herbst, wenn das Wetter mild ist und die lokalen Feste in vollem Gange sind.

Der Hafen, der die maritime Überlegenheit der athenischen Demokratie in der Schlacht von Salamis einleitete, bleibt das maritime Herz Griechenlands – und das bequemste Tor sowohl zur Akropolis als auch zu den Ägäis-Inselketten. Genießen Sie gegrillten Dorade in einer Taverne am Hafen von Mikrolimano, besuchen Sie den außergewöhnlichen bronzenen Piraeus-Apollo und setzen Sie am Nachmittag die Segel nach Hydra oder Santorini. Von Ende April bis Juni und im September bietet die Ägäis ihre goldene und unüberfüllte Zeit.